Google Cast Audio træder ind på scenen

Google lancerede under CES 2015 Google Cast Audio. Google Cast Audio er en naturlig forlængelse af Google Chromecast teknologien, hvor der i stedet for video er fokus på audiooverførsel. Tanken bag og funktionen er den samme som Chromecast. Google Cast Audio understøttelse indbygges i en musik app og når den er indbygget, bliver det muligt at vælge en Google Cast Audio kompatibel enhed til at afspille musikken på. På samme måde som med Chromecast tager Google Cast Audio enheden over og håndterer lydstreamingen, og derved frigives mobilen eller tableten til anden brug. Flere apps understøtter allerede den nye Cast Audio standard, og da den med stor sandsynlighed minder meget om Chromecast formatet vil de fleste af de apps, der i dag understøtter Chromecast enten allerede eller meget snart understøtte Cast Audio også. På mange måder virker Google Cast Audio på helt samme måde som Spotify Connect. De to standarder er dog ikke kompatible, og Spotify understøtter ikke Cast Audio, endnu.

Selv om Google Cast Audio virker helt oplagt, fik lanceringen mig alligevel til at tænke over, hvordan vi i fremtiden kommer til at bruge online musik. Spotify Connect har været en rimelig succes og Chromecast har været en kæmpe succes. Det unikke ved både Spotify Connect og Chromecast er, at det er super simpelt at bruge. I en understøttende app trykker man blot på en knap, og lyden afspilles eller videoen vises på den valgte enhed. På flere måde samme idé som med Apple Airplay, men en afgørende forskel er, at det ikke er mobilen eller tableten, der afspiller signalet, men derimod modtagerenheden. Dette gør det ikke blot muligt at bruge mobilen eller tableten til noget andet, men det sparer også den samme enhed for at bruge enorme mængder batteri. Den enkle brug har dog en meget vigtigt begrænsning, nemlig manglen på muligheden for at afspille det samme signal på flere enheder i hjemmet. Spotify Connect og Chromecast (og dermed også Google Cast Audio) er altså en point-to-point standard. Der er ingen indbygget mulighed for zone styring eller multi-room som det også hedder.

På lydsiden er Sonos multi-room mesteren. Sonos har i nu 10 år været førende inden for lydhåndtering i hjemmet og understøtter i dag stort alt, hvad der findes af online musik. Har man flere Sonos enheder er det muligt at spille enten forskelig musik eller linke dem sammen og spille den samme musik. Netop denne funktion, og så den enkle brugerfalde som Sonos har, har været fundamentet for den kæmpe succes, Sonos har opnået. De har så stor succes, at flere spillere i elektronik branchen inden for de sidste par år har valgt at lancere konkurrerende systemer. Men er multi-room nu i virkeligheden fremtiden, og er det dét kunderne vil have?

Der er noget, der tyder på at multi-room slet ikke ligger så højt på kundernes ønskeliste, som man kunne tro. Altafgørende succesfactorer er til gengæld brugervenlighed og enkelthed. Disse to aspekter er også nogle af de essentielle elementer i Chromecast’ens enorme succes krydret med det faktum at den stort set ingenting koster. Samme formel ligger også bag Spotify Connects succes. Rigtig mange af de højttalere, der i dag understøtter Spotify Connnect, har fået denne understøttelse via en opdatering af den indbyggede software. Dette har gjort det uhyre billigt for brugerne at komme i gang med Spotify Connect. Flere produkter er allerede på markedet til mellem 500,- til 1.000,- der udvider ens eksisterende højttalere med Spotify Connect.

Den tydelige succes taler for sig selv. Disse point-to-point formater/produkter viser, at kunderne ønsker simplicitet og en virkelig god lav pris. Skulle det lykkedes Google at få Cast Audio ud på markedet til samme lave pris som Chromecast eller i en størstedel af de populære højttalere, som er tilgængelige lige nu, bliver Google Cast Audio uden tvivl en lige så stor succes som Chromecast. Denne succes vil samtidig sikre, at alle udbydere af audio apps til Android og iOS vil indbygge understøttelse af Google Cast Audio.

Hvad betyder denne udvikling for de mere avancerede lydsystemer som Sonos, Bluesound og Heos? Til at starte med, så er prisen for at komme i gang med disse systemer temmelig høj. De er trods deres enkle brugerfalde komplekse at forstå og anvende grundet deres mange muligheder, og jeg forventer, at rigtigt mange, der ejer dem egentligt kun bruger ganske få af de mange funktioner. Denne kompleksitet og høje pris kan vise sig at blive en stor hindring fremadrettet. Heos har valgt at meldt sig under Google Cast Audio fanen, og det ville ikke overraske, om Bluesound ikke også vælger at følge med. Dette gør det nemt for eksisterende brugere at udvide deres system til en lav pris samtidig med, at det for nye kunder gør det nemmere at integrere Google Cast Audio i et mere avanceret system, og for begge typer kunder vil det være nemmere at tilføje en multi-room funktionalitet til Google Cast Audio. Basen for disse systemer bliver dog pludselig ikke deres egen teknologi, men i højere grad deres evne til at forbedre Google Cast Audio oplevelsen. Ender Google med at udvide Cast Audio med multi-room funktion vil disse avancerede systemer helt miste en vigtig del af deres berettigelse.

En anden styrke de mere avancerede systemer har, er lydkvalitet. Komponenterne brugt i flere af systemerne er udvalgt med reel Hi-Fi i mente og kan levere en kvalitet, der kan bruges på selv meget dyre audiosystemer. Vi kender ikke kvaliteten af Google Cast Audio endnu, men da Cast Audio primært er en overførselsprotokol vil den endelige kvalitet i høj grad afhænge af de systemer, der bliver indbygget i enheden. Da Cast Audio bruger WiFi som transportvej, er båndbredden egentlig ikke et issue. De audio formater der understøttes, bliver i sidste ende afgørende. Hvis audiokvaliteten i Google Cast Audio viser sig at være i top, fjerner dette den sidste berettigelse for de avancerede systemer. Det betyder ikke, at de vil forsvinde fra den ene dag til den anden, men derimod at de vil gå sværere tider i møde.

Der er endnu mange ubekendte faktorer ved Google Cast Audio, men meget tyder på, at Cast Audio vil få en lav pris, høj enkelthed og hurtig udbredelse. Dette sammen med potentialet for god lyd kvalitet gør Cast Audio til en ægte trussel mod de etablerede audiosystemer på markedet i dag. Om Google lykkedes med deres mission vil kun tiden vise, men jeg vil anbefale at du holder godt øje med denne nye lydstandard.

Philips Fidelio AS351 - Android musik dock

Jeg havde fornøjelsen af at få en Philips Fidelio AS351 i jule dagene og syntes jeg ville dele mine oplevelser med den.

I modsætning til hvad man er blevet vant til så er den ikke til iPhone, men til Android mobiler. Det er normalt noget af en opgave da der ingen standard er for hvordan man forbinder en Android mobil med en dock. USB connectoren kan sidde de underligste steder og stikket vender heller ikke altid samme vej. Philips har løst dette på en super smart måde og har ladet mobilen forbinde med højttalerne via Bluetooth. For at forenkle processen så har Philips lavet en app som hjælper til.

Det gør Philips Fidelio AS351 til en enkel dock at bruge, på trods af manglende standarder og gør det nemt for familien at spille deres musik når de vil. Lyden er også ganske fin, jeg er ikke lyd specialist, men den spiller rummet godt op og der er ikke nogen forvrængning heller ikke når der spilles højt.

HTC Forpremiere Event - Med ægte nyheder

HTC Sensation XL

HTC havde premiere på deres Forpremiere event i Aalborg her til aften og selv om det blot var et almindeligt partner event så passede datoen med verdenspremieren på HTC’s seneste Android mobil. Det betød at vi kunne få lov at prøve HTC Sensation XL som nogen af de første i Danmark. Der blev dog præsenteret flere interessante ting og jeg vil her prøve at opsummerer.


Der var fokus på flere terminaler fra HTC’s side, men de fire som fik mest taletid var Rhyme, Titan, Radar og Sensation XE. De er alle kendte og har været omtalt flere steder på nettet, så dem vil jeg ikke bruge yderligere tid på. HTC har faktisk lyttet til deres kunder og har forbedret alle deres nye terminaler på to helt afgørende områder, nemlig lyd og kamera.

Det er kendt for de fleste at HTC har indgået et samarbejde med Beats Audio. Denne kombination af Beats software og speciel designet Beats headsets blev vist frem. Lyd oplevelsen overstiger alt hvad man har kunnet opleve tidligere på HTC mobiler og giver en meget lækker bas lyd. Ikke optimalt for alle typer musik, men helt perfekt til pop og hip-hop musik.


På kamera siden har HTC valgt at bruge vidvinkel optik og sensor til deres seneste terminaler, som samtidig er langt mere lysfølsom. Dette skulle give langt bedre billeder i mørke situationer. Der er også forbedret på kamera softwaren. Panorama, Burst modus og slow motion er nu tilgængelige. Der var ikke rigtigt mulighed for at efterprøve disse forbedringer, men de teknologiske ændringer som blev beskrevet tyder på at der vil være forbedringer på kamera delen af HTC fremtidige terminaler, noget som har været et ønske for mange HTC brugere i lang tid. Radar, Titan, Sensation XE og Sensation XL vil alle have den nye forbedrede kamera teknologi.


På software siden har HTC også forbedringer at byde på. Sense er nu kommet op på version 3.5, og det halve version nummer dækker over en strømlining af Sense. Den mest synlige ændring er, at stort set alle knapper nu indeholder en beskrivelse af hvad knappen gør. Dette er en vigtig forbedring for nye HTC brugere, men virker temmeligt forvirrende for nogen som har brugt Sense i mange år og er vant til den ikon struktur Sense bruger. Det er sandsynligvis blot et spørgsmål om tilvænning, men ved første øjekast virker det altså ikke som en forbedring. Sense 3.5 har også simplificeret valg mulighederne i f.eks. indbakken. Det bånd af muligheder som tidligere lå i bunden er nu afløst at blot to knapper som giver adgang til de mest brugte sorterings valg. Yderligere sortering sker nu fra menu knappen. Der ud over er det blevet muligt at skifte mellem forskellige indbakker eller mapper direkte fra indbakken. Dette gøres i toppen af skærmen. Der er flere forbedringer i Sense 3.5, men disse er de vigtigste.


HTC annoncerede Sensation XL her til aften og den er HTC’s største Android mobil til dato. Skærmen er på 4,7”, har Sense 3.5 og den kommer med Beats Audio. Det virker umiddelbart som en meget imponerende mobil. Der er dog et par ting man skal være opmærksom på. Selv om det er den største HTC mobil, så er Sensation XE nok stadig hurtigere. Sensation XL har ‘kun’ en single-core CPU, men den er dog på 1,5 GHz, så der er sandsynligvis rigeligt med kræfter i den. Selv om skærmen er på imponerende 4,7” så er opløsning hold på de vanelige 800x480 punkter, lidt fedtet på så stor en skærm. Skærmen står dog rigtigt flot og den nye version af Sense er tilpasset så man oplever at have mere plads selv om opløsningen ikke er hævet. Der er indbygget 16 GB RAM, og det er ikke muligt at udvide dette med MicroSD. Hvis du sidder med en oplevelse af at have hørt disse specs samlet i en HTC terminal tidligere, så har du helt ret. Sensation XL er en Titan, blot med Android. Det er der nu ingen skam i da den med de specs sandsynligvis vil kunne sælges til ca. samme pris som Sensation XE og det vil gøre den rigtig attraktiv hos kunder med ønske om en stor skærm. Sensation XL kommer desuden med HTC Watch som standard og på en skærm af den størrelse giver det rigtig god mening.


HTC havde faktisk endnu en lille Sensation nyhed med, men vi måtte love ikke at skrive om den, så det vil jeg selvfølgeligt ikke gøre. Du skulle dog hører mere om den i meget nær fremtid.


HTC står rigtigt stærk her i slutningen af 2011. De har mobiler spændende fra mid-range, HTC Explorer, og op til den største Android mobil på markedet, HTC Sensation XL. De har Beats Audio i deres nye Android mobiler, en forbedring der virkelig er til at hører. For mig er den vigtigste forbedring dog det bedre kamera. Jeg håber på at kunne teste en af HTC nye terminaler i nær fremtid og have mulighed for, ved selvsyn, at se om det er lykkedes for dem at rykke op i samme klasse som iPhone 4 og Samsung Galaxy S II.


Jeg vil takke HTC for et godt arrangement og glæder mig, til trods for Sensation XL, til at prøve Titan med Windows Phone 7.5, som jeg stadig mener er HTC’s mest interessante mobil lige nu.