NVIDIA vil bide skeer med Intel og AMD

NVIDIA er i dag mest kendt for at producerer nogen af de bedste grafikchips, eller som de selv kalder dem GPU’er (Graphics Processing Unit), til PC’er og Mac’s. De har mange års erfaring i at designe og producere chips og der er nu noget der tyder på at de har besluttet sig for, at den viden skal bruges på bygge CPU’er til brug i mobiltelefoner, tablets og i nær fremtid traditionelle PC’er.

NVIDIA lancerede deres først CPU, NVIDIA Tegra, tilbage i februar 2008. Tegra processoren er bygget på ARM arkitekturen som i dag findes, fra mange forskellige producenter, i stort set alle mobiltelefoner og tablets. NVIDIA fik deres første store høj profil kunde, med Microsoft Zune HD, i september 2009 og kort tid efter, i januar 2010, lancerede de deres 2. generation chip, NVIDIA Tegra2. I løbet af 2010 annoncerede en del større producenter at de ville lancerer Tegra2 baserede produkter, her under Toshiba, Motorola og LG. Dette er i sig selv ganske flot, men andre producenter som Qualcomm med deres Snapdragon processor, der bruges i mange af HTC’s telefoner, Texas Instruments som har OMAP serien, som Nokia bruger i stor stil og ikke mindst Apple A4, der sidder i iPad og iPhone 4, har en langt større markedsandel.

NVIDIA har dog her de sidste par måneder fået et gevaldigt løft i den betydning deres Tegra2 processor får på verdensmarkedet. Dette er ikke sket så meget gennem opbakning fra producenter af mobiltelefoner og tablets, men genme udmeldinger fra operativsystem producenter. Google meddelte i starten af i år at NVIDIA Tegra2 er blevet valgt som reference platform for deres kommende tablet version af Android (Android 3.0). Samtidig meddelte Microsoft af de ville udvikle Windows (forventeligt den kommende Windows 8) så den kan køre på ARM teknologi.

Googles udmelding er rimelig nem at oversætte til produkter og salg. NVIDIA Tegra2 vil være den CPU der vil være inde i alle nye tablet produkter i forbindelsen med Android 3.0 lanceringen her i starten af 2011. De andre producenter skal nok komme med her også, men de næste 6 – 8 måneder vil Tegra2 dominere. Motorola, Acer, MSI og Asus har alle meddelt at de lancerer Android 3.0 tablets baseret på Tegra2. Det forventes at der skal sælges i retningen af 42 millioner tablets i 2011 på verdensplan. Ud af dem forventes det at Apple sætter sig på omkring halvdelen af dem, men det efterlader også ca. 22 millioner tablets der ganske givet kommer til at have en Tegra2 i maven.

Microsofts udmelding om at de laver en Windows version til ARM teknologien virker ved første øjekast lidt mere svær at sætte direkte i forbindelse med NVIDIA. Der har været en del diskussion, i forbindelse med Microsofts udmelding, om det nu betød at Microsoft for alvor ville have Windows ind på tablet-/mobilmarkedet. Ingen kunne rigtigt forstå hvad der lå gemt i denne udmelding og hvordan Microsoft ville kunne flytte et så tungt operativsystem som Windows ned på en platform som normalt arbejder ved et lavt strømforbrug og minimal lagerplads. Et lidt forsigtig blog indlæg på NVIDIA hjemmeside om et helt nyt projekt i forbindelse med deres store ARM satsning  kaster Microsofts udmelding i et helt andet lys. Projekt Denver fra NVIDIA skal nemlig flytte ARM teknologien ud af den mobile verden og op i desktop/server markedet. Sat sammen så giver Microsofts satsning på ARM teknologi pludselig langt mere mening.

Det er selvfølgeligt stadig en mulighed at Microsoft ønsker at skabe sig et marked for Windows på mobile ARM processorer, men det er langt mere sandsynligt at de i direkte samarbejde med NVIDIA ønsker at skabe en alternativ platform at køre Windows på, end den Intel og AMD tilbyder i dag. En ARM baseret Windows platform rettet mod desktop/server markedet ville kunne drage stor nytte at det lave strømforbrug som ARM processorer er kendt for, samtidig ville det bringe helt nye spillere ind i distributionen af Windows som operativsystem.

Slutteligt giver det NVIDIA muligheden for at tage kampen med deres ærkerival AMD/ATI selvstændigt uden at være afhængig af hvad Intel eller AMD vælger at gøre. Det giver NVIDIA en helt ny position i markedet og gør dem til en alvorlig spiller, lige nu på mobil/tablet markedet, men inden for få år også på det kæmpe marked der er for notebooks, desktops og server. Ganske flot gået af det der for få års siden bare var en lille grafikchip producent.

CES 2011

CES 2011 er skudt igang

Hvert år i starten af januar samles IT branchens producenter og leverandører i Las Vegas til CES (Consumer Electronic Show) for at vise deres seneste påfund. Messen er den førende af sin slags i verden og er stedet hvor man får en fornemmelse af hvad der kommer til at ske inden for forbruger elektronik de kommende år, og muligheden for at prøve mange af tingene af.

CES 2011 slog dørene op torsdag den 6. januar og igen i år var der rigtigt mange nye og spændende ting at finde på messegulvet. Der er også en række trends som meget tydeligt træder igennem efterhånden som man når alle standene igennem.

3D er kommet for at blive, men ikke alle er 180"

3D TV er kommet for at blive. Der var ikke en eneste TV eller monitor producent som ikke viste en hel serie af 3D TV. Det er ikke længere en gimik som findes på den dyreste model, men en standard funktion på alle high-end TV. Der er også sket en væsentlig forbedring af de briller som dog stadig skal bruges. De er blevet lettere og langt mere elegante.

Her er det LG's brugerflade

TV’et skal også være ’Smart’ og det betyder forbundet til internettet og fyldt med små programmer, som man kender det fra Smartphones, som kan vise billeder, streame film, spille musik eller i nogle tilfælde spille spil, alt sammen via internettet. LG, Samsung og Sony havde hver deres lille boks som kunne gøre din gamle fladskærm ’Smart’, men viste også TV serier med funktionerne indbygget.

Dell Streak 7 og Acer 10" prototype

Små håndholdte computere, eller tablets, kommer væltende fra alle sider i 2011. Der blev vist rigtigt mange tablets og det er størrelserne 7” og 10” baseret på Android som klart dominerer. Det er dog forsat de mindre kendte producenter som NEC, Viewsonic, Viliv og Notion Ink det har flest tablets på markedet, men de større producenter som Asus, Toshiba, Acer og Dell viste alle prototyper frem.

Blackberry PlayBook

Motorola Android 3.0 tablet

To tablets som mange har set frem til at se i virkeligheden er, Motorolas første tablet, som for første gang kunne viste Android 3.0, og Blackberry’s PlayBook. Disse to er de første tablets som forventeligt, for alvor har muligheden for, at tage kampen op med Apples iPad. Motorolas fordi den er bygget op omkring Android 3.0, den første version af Android som er udviklet til brug på tablets, og Blackberry’s PlayBook fordi RIM, der laver Blackberry telefoner, har en kæmpe fan skare i USA, og flere steder i verden, og det forventes at de vil kunne bygge på dem med deres tablet.

Ud over disse større trends, var der også en række enkelt stående oplevelser som er værd at berette om.

Samsung video share

Samsung viste den næste version af deres AllShare program, et stykke software til Samsungs telefoner og tablets, der gør det muligt ikke blot at vise og sende billeder, video og musik via WiFi, men intelligent at dele det man ser på TV’et med en tablet eller overføre en video som er startet på en tablet til et TV. Det er også muligt via zoner i hjemmet at bestemme hvad en telefon eller en tablet skal gøre når den bliver lagt i en zone. Det kunne være at starte med at spille musik via anlægget eller vise en bestemt video på TV’et, som selvfølgeligt selv tænder når der er brug for det.

Sony Google TV

Sony viste deres ’Smart’ TV bygget på Google TV platformen som virker meget lovende på grund af den måde den integrerer med både TV signalet og en lang række internet tjenester. Logitech har også lanceret en settop boks med Google TV indbygget og den virker på samme måde som Sony’s version.

Dell bærbar

Samsung bærbar

Dell og Samsung vise en nye og interessant måde at tænke bærbare PC’er på. Begge modeller tager udgangspunkt i at skærmen selvfølgelig skal være på ydersiden når den bærbare er lukket, så den i lukket tilstand kan bruges som en tablet.

Motorola Atrix

Motorola viste også en ikke helt almindelig dock til deres Android mobil telefoner. Dock’en er en skærm og et tastatur, som når mobilen dockes virker, som en bærbar PC med Android. En spændende måde at bruge sin mobil på.

Sony 3D demo

Panasonic 3D kameraer

Den sidste ting der fortjener omtale i denne omgang er 3D kameraer, både til video og stilbilleder. I takt med at der kommer flere og flere TV med 3D mulighed, vil der også opstå et behov for selv at kunne producere 3D film og billeder. Både Panasonic og Sony viste produkter frem og på Sonys stand var det ligefrem muligt at se sig selv i 3D.

Efter en dag på gulvet på CES 2011 er det tydeligt at der stadig er gang i udviklingen af forbruger teknologi og flere af nyhederne vil kræve yderligere undersøgelse over de næste par dage. Jeg håber at kunne samle op på flere af dem i løbet af weekenden og i separate artikler gå lidt mere i dybden med dem.