MWC 2016 og modulære mobiler

Der skulle ikke gå mange timer efter MWC 2016 åbnede dørene i Barcelona før en trend begyndte at tage form. 2016 kommer til at handle om modulære mobiler. Vi har set denne trend inden for PC’er med 2-1 bærbare, men nu har den modulære form for alvor fået fat i mobil verden.

Som forventeligt når en ny trend slår sine folder er der mange forskellige bud på hvordan denne moduleret vil udmunde sig. Huawei startede MWC med at lancere en tablet/bærbar kombi enhed. Der er ikke så meget nyt i dette bortset fra, at Hauwei nu pludseligt ikke længere er en mobile-only virksomhed. LG fremviste deres LG G5, som ud over at være en Android mobil med top specifikationer også kommer med en hel række smarte tilbehørs muligheder. Bunden af LG G5 kan tages ud sammen med batteriet og nye bundstykker kan kikkes ind. B&O har f.eks. lavet en high-end DAC til afspilning af musik i ekstra høj kvalitet. LG selv har lavet et kamera grip med mekaniske knapper til styring af kameraet, der også indeholder yderligere batteri kapacitet. LG har ligeledes offentliggjort modul standarden således 3. parts producenter kan lave deres enge moduler. Med G5 har LG gjort noget af Google Ara (den komplette modulære mobil) ideen til virkelighed.

Den store overraskelse, for mig, var dog HP Elite X3. Ved første øjekast tænker man, ”åh nej, HP har lavet en Windows 10 mobil”. Elite X3 er godt nok en Windows 10 Mobile telefon, men den er meget mere end blot en mobil. Igen er det tilbehøret der former ideen. Lige som med LG G5 lancerer HP en række tilbehørs produkter til Elite X3. Dog er fokus et helt andet. HP sigter med Elite X3 direkte mod deres primære kundegruppe, erhvervsmarkedet. Det bliver muligt at købe en Desk Dock, som i stil med Microsofts løsning til Lumia 950 og 950 XL gør det muligt at koble en monitor, samt tastatur og mus til mobilen. Continuum funktionen i Windows 10 Mobile gør det derefter muligt at bruge Windows 10 apps som komplette desktop apps på den store skærm. Den anden mulighed er en Mobile Extender. Det er en mobil version af Desk Dock, eller rettere en bærbar PC uden hjerne. Det er en 12,5” skærm og tastatur, og et kæmpe batteri. Tilslut Elite X3 via et USB C kabel og Mobile Extender kommet til live som en Continuum bærbar.

Desk Dock’en er som nævnt ikke en egentlig nyhed, men HP versionen er blot bedre og mere gennemtænkt end Microsoft versionen, da den blandt andet indeholder Gigabit LAN stik. Samtidig har Elite X3 en del mere regnekraft end Lumia 950 grundet den Snapdragon 820 Elite X3 er udstyret med. Dette vil hjælpe med at gøre Continuum oplevelsen en del bedre og mere flydende. HP har dog erkendt, at der endnu ikke er nok Continuum kompatible apps, og har derfor valgt at tilbyde en lang række traditionelle Windows apps i et online univers de kalder, Infinity. De udvalgte apps vil blive streamet til mobilen via en slags Remote Desktop. Dette gør det muligt for virksomheder at tilbyde deres interne programmer til deres medarbejdere selv om de arbejder udelukkende på Elite X3 platformen. Mobile Extender tilbyder alle de samme ting som Desk Dock’en, men blot til at tage med på farten.

Med sine fantastiske specifikationer og knap 6” skærm er Elite X3 en super spændende mobil, men med Desk Dock og Mobile Extender bliver den til et komplet mobilt kontor, og en løsning som rigtigt mange virksomheder med stor gevinst kunne indføre blandt store dele af deres medarbejdere. Det bliver rigtigt spændende hvordan Elite X3 kommer til at klare sig. Den bliver heldigvis ikke kun tilgængelig for HP’ erhvervskunder. Den skulle også blive udbudt til privat kunder.

LG og HP har på MWC 2016 vist deres bud på fremtiden mobil. Selv om de er meget forskellige er budskabet helt klart. Mobilen vil i fremtiden være modulær, og den vil ikke længere blot være en mobil. Den vil være din high-end musikafspiller, dit high-end kamera, og vi vil kunne bruge mobilen som bærbare og desktop PC. Mange har i tidens løb forsøgt sig med denne moduleret, men de har alle fejlet da brugeroplevelsen ikke var klar. Med Windows 10 og Continuum er brugeroplevelsen på plads, og med en mobil som HP Elite X3 er hardware det nu også.

CES 2016 - tanker og betragtninger

Job relaterede opgaver bragte mig tilbage til Las Vegas og CES efter en pause på 5 år. Med mine officielle pligter på The Venetian klaret valgte jeg at snige mig over til Las Vegas Convention Center, og den IT relaterede del af CES for lige at snuse lidt til, hvad der rørte sig der. Jeg brugte fredag på at trave hallerne tynder, og her er, hvad der fangede min opmærksomhed.

Mit overordnede indtryk var, at der i år ikke var nogen egentlig rød tråd på messen. Tidligere år har der være et gennemgående tema, som har fyldt alle haller, men det var der ikke i år. Der var dog en ting, som fyldte mere end gennemsnitligt - droner.

Droner ser ud til, at skulle være det nye sort. Der var alt lige fra helt små legetøjs droner til kæmpe store professionelle overvågnings modeller, og interessen fra de besøgende var stor. En ting som ingen af udstillerne rigtigt formåede at svare på var, hvad vi skal bruge dem til. Lige nu er de sjove og nogen enkelte af dem faktisk også ganske smarte, men noget egentligt formål har de forbruger rettede modeller endnu ikke. Der tegner sig et billede af, at tanken måske er, at droner skal være vores private videofotograf. Den ultimative selfie video enhed. Med mere eller mindre avancerede ’follow me’ funktioner kan flere modeller ’se’ brugeren, og følger så efter når brugeren går, løber eller cykler. Ideen er heller ikke helt ved siden af for GoPro kameraet har vist, at der er penge i sportsudøvere, der vil filme egne bedrifter. Der er dog mange udfordringer der skal løses, og andres sikkerhed bliver en af de største. At have en drone til at filme en del af din bjergvandring er en ting, men at filme din daglige løbe tur i centrum af byen er noget helt andet. Ikke mindst hvis du løber sammen med 10 andre, der også vil drone filmer deres tur.

Et andet emne, som fyldte mere end det plejer var lyd. Nu er jeg jo selvfølgeligt ganske lidt miljøskadet i kraft af mit arbejde, men Sony f.eks. havde fyldt deres stand med lyd. Sony var slet ikke de eneste. Der var musik alle vegne. Technics havde sågar bygget et lydstudie for at vise hvordan musik bliver lavet. Flere udstillere havde lavet lukkede lytterum, og havde generelt brugt meget energi på at skabe en god oplevelse omkring lyd. Fokus var dog koncentreret omkring afspilning. Indholds udbyderne, som Spotify, Pandora, Tidal, Dezzer og lignende, gjorde ikke det store væsen af sig - desværre. Jeg savner meget, at de begynder at levere en kvalitet, der kan leve op til kvaliteten på de afspillende enheder. Her tænker jeg primært på hovedtelefoner, som virkelig er i en positiv udvikling når det kommer til lyd kvalitet, men selvfølgeligt også på alt det HiFi udstyr, der blev fremvist på The Venetian.

Android Wear ure var også at finde flere steder. Intel viste det nye TAG Heuer Connected frem, og Casio havde fyld deres stand med deres nye Smart Outdoor Watch WSD-F10. Desuden viste Qualcomm en kavalkade af kendte Android Wear ure, som alle er drevet af deres processor. Jeg havde fornøjelsen af prøve TAG Heuer Connected på, men oplevelsen var faktisk lidt skuffende. Den flinke mand på standen talte ellers meget for sagen, og brugte fine ord som titanium og sapphire crystal glas, men uret føltes let og temmelig plastik. Når man ved, hvad uret skal koste (kan du sige $1.500), og tænker på de ure som TAG Heuer normalt laver virker Connected lagt fra som en luksus oplevelse. Casio WSD-F10 var en lidt bedre oplevelse. Det er kæmpe stort, men i det mindste føles det som de andre outdoor Casio ure man kender, og selv om $500 er mange penge for et Android Wear ur er det mere i tråd med, hvad man forventer.

Casio Smart Outdoor Watch WSD-F10

Den ting der gjorde mest indtryk på mig, var faktisk ikke et produkt, men en trend. I mange år har det været software udviklingen, der innoverede, og det har virket som om hardware udviklingen har været gået helt i står. Men på CES 2016 var billedet tydeligt et andet. Det var hos de store chip producenter, som Intel og Qualcomm, jeg så egentlig innovation. De har altid vist produkter, som brugte deres chips, det er ikke nyt. Det er nyt at de ser ud til at være tilbage i førersædet. Hardware fokussen blev også understøttet af at virksomheder som Microsoft og Google ikke var repræsenteret. Det er spændende at se hardware og chip producenterne samle bolden op, og det lover godt for fremtiden at de også har fokus på innovation igen.

Et kig på 2016 og hvad det vil bringe

De sidste dage i året bringer af uransaglige årsager en lyst frem i os bloggere til at forudsige hvad der sker i det kommende år. Jeg skal selvfølgeligt ikke stå tilbage for denne traditions bundende trend. Selv om jeg tidligere på året konkluderede, at udviklingen inden for forbruger teknologi er gået helt i stå vil der trods alt ske lidt i 2016. Her er mine bud på hvad vi kommer til at opleve i det kommende år.

iPad Pro bliver voksen 
Apple er fortsat ivrige for at få et seriøst fodfæste blandt Enterprise brugere. iPad Pro er et glimrende værktøj til dette, men ud over Office, og et par andre apps mangler udvikler støtten til deres nye platform. Dette vil ændre sig i 2016, og vi vil se Apple holde et skarpt fokus på iPad Pro ved WWDC i juni. Apple kommer dog ikke til at bryde med iOS formatet, og vi skal derfor ikke forvente windowed apps på iPad Pro platformen, endnu. Jeg vil dog vove lidt og påstå, at vi vil se en 3. part leverandør lave en mus’agtig løsning til iPad pro baseret på Apple Pencil løsningen. Vi vil desuden også se flere og flere iPad Pro funktioner og apps blive migrerer til den traditionelle iPad. iPad Mini bliver holdt ude af dette, og vil blive i højere grad blive markedsført som en underholdnings tablet.

Apple Watch 2 vil ikke drive wearables i 2016
Selv om den opdaterede version af Apple Watch med alt sandsynlighed lander her i starten af 2016 vil det ikke blive den største wearable nyhed næste år. Fitbit, som har haft massere af medvind i 2015 til trods for lanceringen af Apple Watch har sammen med de andre wearable producenter rigtigt meget at kæmpe for. De vil derfor have brug for at tænke nyt og tage nye innovative skridt for at holde Apple på afstand. Jeg forudser derfor, at det bliver virksomheder som Fitbit, Garmin eller Withing der kommer til at tage det næste virkeligt store skridt fremad og, at det vil ske i 2016. Google har lige nu for travlt med at gøre Google Wear færdig. Derfor bliver det næppe dem, der bringer noget banebrydende til brugerne i 2016. Pebble pengekassen er tom de har sandsynligvis brugt alt deres krudt på de mange 2015 lanceringer og er nu nød til at vente på omsætning. Hvad kunne Fitbit eller de andre komme op med? Integration af endnu flere sensorer, og nye intelligente måde at bruge dem på kunne være en oplagt forbedring. En anden opgave, der skal løses er at udvikle en intuitiv og simpel løsning på målingen af indtagelsen af kalorier. Der er rigtigt godt styr på hvor mange kalorier vi forbrænder, men måling af indtagelsen er alt for omstændig i dag.

Windows Phone vil fortsat miste markedsandel
Til trods for lanceringen af Lumia 950, 950 XL, 550 og i 2016 forventeligt 850, vil Windows 10 mobile ikke vende kurven. Der er ikke meget markedsandel at tabe, men det til trods vil Microsoft opleve et fortsat fald i Lumia brugere. Der er simpelthen ikke nok argumenter for platformen, og et alt for stor app gap. Det interessante er, at Microsoft vil se en positiv udviklingen i Universal apps til Windows 10. Dette ikke mindst på grund af de allerede mere end 200 millioner Windows 10 installationer. Mod slutningen af året vil Microsoft endelig lancerer den længe ventede Surface Phone. Den langsomt men sikkert voksende app base, en større opdatering af Continuum, og en ny ægte flagship mobil vil vende kurven og Microsoft vil igen se vækst i salget af Windows 10 mobile. Dog vil dette ikke nå at ske i 2016.

Smart TV igen igen
De første rygter fra CES 2016 indikerer, at de store TV producenter vil bruge året til at genlancerer deres Smart TV platforme. Smart TV har ellers ikke været særligt smart siden det blev lanceret, og jeg har meget svært ved at se, at Samsung eller LG kan gøre noget ved det i 2016. Ingen af deres Smart TV platforme er særlig nemme at bruge, og har stort set ingen spændende apps. Der er rigtigt gode grunde til Apple TV og Chromecast har så stor succes. Det betyder, at for rent faktisk at få succes med Smart TV skal producenterne ikke blot gøre det langt mere intuitivt at bruge, men også få app udviklerne til at bakke op om platformen. Et interessant twist ville være hvis Microsoft sammen med en af de større TV producenter lancerede Windows 10 Smart TV på Build i slutningen af marts. Med arbejdet der allerede er gjort for at bringe Windows 10 til Xbox One er Microsoft klar og platformen er langt mere interessant for udviklere end Samsung eller LG Smart TV.

Streaming i CD kvalitet går mainstream
WiMP/Tidal har gjort det i lang tid, lige så har Qubuz, og Dezzer startede i år. Jeg taler om streaming af music i CD kvalitet. De absolut største spillere på streaming arenaen, Spotify, Apple Music, Pandora og Google Music gør det dog ikke, endnu. 2016 bliver året hvor flere af dem tager skridtet og tilbyder CD kvalitets musik til deres Premium kunder. Der har den seneste måneds tid været rygter om, at Apple allerede er i gang. Skulle dette vise sig at være sandt vil som minimum Google Music vælge til at følge trop. Det afgørende er om Spofity også vælger at gøre det? Mit bud er i første omgang nej. Spotify vil forsøge sig med prisreguleringer eller rabatordninger for at gøre deres tilbud mere interessant end Apple Music. De har en kæmpe bruger platform lige nu og med Spofity Connect har de også en bedre teknisk løsning end Apple Music. Hvis Apple vælger at lancerer CD kvalitets streaming vil de starte med at tilbyde det til en højere pris. Google vil sandsynligvis være nogen måneder efter Apple, men vil tilbyde CD kvalitet til samme pris som deres nuværende tjeneste. Vælger Apple at følge Googles prisstruktur vil Spotify blive presset til også at kunne tilbyde musik i CD kvalitet. Spørgsmålet bliver så om det ender med at være nok, og i tide til at holde på de betalende brugere. Det vil 2017 vise.

Den ultimative mobile drøm

Tilbage i maj 2011 skrev jeg et indlæg om, ”Mobilen til alle dine behov - En drøm som måske kan blive virkelighed”. Her beskriver jeg en nu næsten 25 år gammelt drøm om kun at skulle have et devices, der kunne dække alle behov fra mobil, over tablet, bærbar og hele vejen op til en desktop PC. Der har været mange forsøg lige fra Palm’s Folio, over Celio REDFLY til  Motorolas Atrix. Ingen af dem har haft nogen egentlig succes, men ideen vil ikke dø og nu puster Microsoft nyt liv i drømen med deres seneste Lumia mobiler, Windows 10 og Continuum.

Palm Folio

Celio REDFLY Dock

Motorola Atrix

Men hvad er det egentligt jeg ønsker mig i dag? Er mine drømme fra 25 år siden stadig lige relevante eller er jeg blevet klogere? Både ja og nej. Jeg har prøvet alle de ovennævnte bud. Jeg har forsøgt mig af flere omgange med Android, MHL tilslutningen og Bluetooth tastatur og mus. Alle mine tests og eksperimenter er dog alle endt med, at jeg opgav. Grunden har primært været software relateret og delvist grundet hardware udfordringer. Men min drøm er fortsat at kunne bære rundt på kun et device. Den drøm holder jeg fast i her er jeg ikke blevet klogere.

Efter mange år med mobiltelefoner, tablets, Netbooks, bærbare og desktop PC’er står en ting helt klart for mig. Den primære grund til de mange tidligere forsøg er fejlet er at softwaren, operativsystemet og de apps der kørte på det, ikke var optimeret til de forskellige scenarier. På en mobil skal en app fylde hele skærmen og der ud over udnytte den normalt lille skærm intelligent. På en tablet er opgave den samme, men der må gerne være en smart måde hurtigt at skifte mellem apps således et minimum af multitasking er muligt. Det er også en stor fordel, at to eller flere apps kan køre side om side på større tablets. Det er når der tilsluttes et tastatur og en mus forventningen virkelig skifter. Uanset skærm størrelse er det nu en desktop enhed og det forventes, nej det forlanges, at enheden nu opfører sig sådan. Det betyde, at apps skal køre i skalerbare vinduer og de frit skal kunne placeres, minimeres og arrangeres. Lige præcis dette var noget Microsoft var nød til at erkende efter Windows 8. Manglen på denne fleksibilitet er en af de vigtigste grunde til, at de mange tidligere forsøg er fejlet oplevelsen var der bare ikke.

Hvordan klare Microsoft sig så her? De gør det faktisk ganske godt. Continuum apps skalerer til den større skærm og tilpasser indholdet således oplevelsen er meget tæt på den traditionelle desktop app. De fejler dog på den sidste og vigtigste ting. Apps kan stadig kun køre fuldskærms og multitasking, trods muligheden for at bruge Alt-Tab, opleves som på mobilen meget begrænset.

En anden begrænsning er hardware relateret. Det hele bliver meget hurtigt meget kompliceret og kabelfyldt. Det er der selvfølgeligt en rigtigt god grund til, og alle der har prøvet at forbinde en mobil eller tablet trådløst til en stor skærm ved hvad jeg mener. Det er dog nødvendigt, at forsimple dette. For, at oplevelsen skal være helt uproblematisk skal jeg ikke bekymre mig om hvor min mobil er. Når jeg sætter mig ved den store skræm og aktiverer den skal den automatisk koble sig sammen med mobilen (uden nogen egentlig forsinkelse) og virke også selv om min mobil ligger på den trådløse lader i køkkenet. Jeg er helt okay med at skulle betale ekstra for en boks, der kan skabe denne forbindelse og så længe den samtidig giver muligheden for at koble mobilen direkte på og give mig en endnu bedre oplevelse.

Microsoft Continuum er et kæmpe skridt i den rigtige retning, både i software og hardware, men ikke den perfekte løsning. Det er omstændigt at koble mobil og skærm sammen. Det er alt for få apps. Der mangler ordentlig multitasking. Jeg forventer, at alle disse kritik punkter vil forsvinde over de næste par generationer af Continuum som mobilen får flere og flere kræfter. Men trods min kritik gør Microsoft dog det mest rigtige i forhold til Apple og Google. Ideen med at blødgøre forskellen mellem mobil og desktop verden er helt korrekt. Fordi selv om man kan meget på mobilen i dag er en stor skærm, tastatur og mus bare nødvendigt ind i mellem. Også for almindelige forbrugere.

PC'en er død(kedelig) og mobil udviklingen er helt gået i stå

Jeg elsker stadig IT. Jeg drømmer stadig om alle mulige devices. Jeg tænker stadig over alle de muligheder udviklingen bringer. Jeg har stadig et drive til at dele mine tanker om IT og devices med jer. Jeg ville blot ønske at der skete mere.

Jeg ville ønske, at Apple stadig innoverede bukserne af konkurrenterne. Jeg ville ønske, at Acer stadig ture eksperimenterer med nye mobil/tablet formater. Jeg ville ønske, at Samsung ikke stadig lavede kopier af deres Galaxy S II. Jeg ville ønske, at smartwatches var bedre og jeg ville ønske, at Google fortsat brød alle rammer, og udviklede ny og banebrydende software.

Jeg kunne fristes til at sige, at jeg savnede de gode gamle dage, men det ville blot ikke være sandt. Det jeg virkelig savner er innovations mod. Viljen til at bryde kendte rammer, og virkeligt skabe noget nyt. Selv om teknologier som Google Glass, Microsoft HoloLens og 3D printning giver håb om nye spændende ting er de alle sammen mange år fra at kunne bruges af menig mand.

Selv på software siden opleves det lidt som om at alt er opfundet. Vi har kollektivt besluttet at Facebook er toppen af social media, og evnen til at kunne booke værelser og biler med AirBnB og Uber er fint nok for os. Lysten og viljen til at skabe nye rammer er svær at finde. Selv Microsofts fantastiske HoloLens muligheder bliver vist med et spil, som blev udviklet for næsten 4 år siden.

Alt håb er dog ikke ude. Selv om der ikke sker så meget udvikling på ting der er synlige og tilgængelige for den almindelige forbruger er der fortsat massere action bag kulisserne. Emner som; Internet of Things, 8 kernede ARM processorer, dataopsamling gennem wearables, Virtual Reality og selvkørende biler tegner alle et billede af hvilke teknologiske gennembrud vi står over for inden for de næste 4 til 8 år. Udfordringen lige nu er, at alle disse ting virker noget uhåndgribelige og meget svære at relatere til noget, der virkeligt kommer til at betyde noget for os dødelige. Det er meget nemmere både at forklare og forstå værdien af en større skærm eller et bedre kamera på en mobil. Det er blot ikke her udviklingen for alvor er længere.

Jeg er dog klar til at tage denne opgave op. Jeg vil her på side forsøge mig med at forklare netop disse teknologier. Forsøge at sætte dem i perspektiv, forklare deres relevans, også i forhold til de daglige behov vi har. Der er nemlig ingen tvivl om, at alle disse teknologier kommer til at have samme banebrydende effekt på mange af os som PC'en, internettet og iPhone'en har haft. Det kommer blot til at tage noget tid, og denne gang bliver omvæltningen langsommere om ikke helt så synlig som tidligere.

Google Cast Audio træder ind på scenen

Google lancerede under CES 2015 Google Cast Audio. Google Cast Audio er en naturlig forlængelse af Google Chromecast teknologien, hvor der i stedet for video er fokus på audiooverførsel. Tanken bag og funktionen er den samme som Chromecast. Google Cast Audio understøttelse indbygges i en musik app og når den er indbygget, bliver det muligt at vælge en Google Cast Audio kompatibel enhed til at afspille musikken på. På samme måde som med Chromecast tager Google Cast Audio enheden over og håndterer lydstreamingen, og derved frigives mobilen eller tableten til anden brug. Flere apps understøtter allerede den nye Cast Audio standard, og da den med stor sandsynlighed minder meget om Chromecast formatet vil de fleste af de apps, der i dag understøtter Chromecast enten allerede eller meget snart understøtte Cast Audio også. På mange måder virker Google Cast Audio på helt samme måde som Spotify Connect. De to standarder er dog ikke kompatible, og Spotify understøtter ikke Cast Audio, endnu.

Selv om Google Cast Audio virker helt oplagt, fik lanceringen mig alligevel til at tænke over, hvordan vi i fremtiden kommer til at bruge online musik. Spotify Connect har været en rimelig succes og Chromecast har været en kæmpe succes. Det unikke ved både Spotify Connect og Chromecast er, at det er super simpelt at bruge. I en understøttende app trykker man blot på en knap, og lyden afspilles eller videoen vises på den valgte enhed. På flere måde samme idé som med Apple Airplay, men en afgørende forskel er, at det ikke er mobilen eller tableten, der afspiller signalet, men derimod modtagerenheden. Dette gør det ikke blot muligt at bruge mobilen eller tableten til noget andet, men det sparer også den samme enhed for at bruge enorme mængder batteri. Den enkle brug har dog en meget vigtigt begrænsning, nemlig manglen på muligheden for at afspille det samme signal på flere enheder i hjemmet. Spotify Connect og Chromecast (og dermed også Google Cast Audio) er altså en point-to-point standard. Der er ingen indbygget mulighed for zone styring eller multi-room som det også hedder.

På lydsiden er Sonos multi-room mesteren. Sonos har i nu 10 år været førende inden for lydhåndtering i hjemmet og understøtter i dag stort alt, hvad der findes af online musik. Har man flere Sonos enheder er det muligt at spille enten forskelig musik eller linke dem sammen og spille den samme musik. Netop denne funktion, og så den enkle brugerfalde som Sonos har, har været fundamentet for den kæmpe succes, Sonos har opnået. De har så stor succes, at flere spillere i elektronik branchen inden for de sidste par år har valgt at lancere konkurrerende systemer. Men er multi-room nu i virkeligheden fremtiden, og er det dét kunderne vil have?

Der er noget, der tyder på at multi-room slet ikke ligger så højt på kundernes ønskeliste, som man kunne tro. Altafgørende succesfactorer er til gengæld brugervenlighed og enkelthed. Disse to aspekter er også nogle af de essentielle elementer i Chromecast’ens enorme succes krydret med det faktum at den stort set ingenting koster. Samme formel ligger også bag Spotify Connects succes. Rigtig mange af de højttalere, der i dag understøtter Spotify Connnect, har fået denne understøttelse via en opdatering af den indbyggede software. Dette har gjort det uhyre billigt for brugerne at komme i gang med Spotify Connect. Flere produkter er allerede på markedet til mellem 500,- til 1.000,- der udvider ens eksisterende højttalere med Spotify Connect.

Den tydelige succes taler for sig selv. Disse point-to-point formater/produkter viser, at kunderne ønsker simplicitet og en virkelig god lav pris. Skulle det lykkedes Google at få Cast Audio ud på markedet til samme lave pris som Chromecast eller i en størstedel af de populære højttalere, som er tilgængelige lige nu, bliver Google Cast Audio uden tvivl en lige så stor succes som Chromecast. Denne succes vil samtidig sikre, at alle udbydere af audio apps til Android og iOS vil indbygge understøttelse af Google Cast Audio.

Hvad betyder denne udvikling for de mere avancerede lydsystemer som Sonos, Bluesound og Heos? Til at starte med, så er prisen for at komme i gang med disse systemer temmelig høj. De er trods deres enkle brugerfalde komplekse at forstå og anvende grundet deres mange muligheder, og jeg forventer, at rigtigt mange, der ejer dem egentligt kun bruger ganske få af de mange funktioner. Denne kompleksitet og høje pris kan vise sig at blive en stor hindring fremadrettet. Heos har valgt at meldt sig under Google Cast Audio fanen, og det ville ikke overraske, om Bluesound ikke også vælger at følge med. Dette gør det nemt for eksisterende brugere at udvide deres system til en lav pris samtidig med, at det for nye kunder gør det nemmere at integrere Google Cast Audio i et mere avanceret system, og for begge typer kunder vil det være nemmere at tilføje en multi-room funktionalitet til Google Cast Audio. Basen for disse systemer bliver dog pludselig ikke deres egen teknologi, men i højere grad deres evne til at forbedre Google Cast Audio oplevelsen. Ender Google med at udvide Cast Audio med multi-room funktion vil disse avancerede systemer helt miste en vigtig del af deres berettigelse.

En anden styrke de mere avancerede systemer har, er lydkvalitet. Komponenterne brugt i flere af systemerne er udvalgt med reel Hi-Fi i mente og kan levere en kvalitet, der kan bruges på selv meget dyre audiosystemer. Vi kender ikke kvaliteten af Google Cast Audio endnu, men da Cast Audio primært er en overførselsprotokol vil den endelige kvalitet i høj grad afhænge af de systemer, der bliver indbygget i enheden. Da Cast Audio bruger WiFi som transportvej, er båndbredden egentlig ikke et issue. De audio formater der understøttes, bliver i sidste ende afgørende. Hvis audiokvaliteten i Google Cast Audio viser sig at være i top, fjerner dette den sidste berettigelse for de avancerede systemer. Det betyder ikke, at de vil forsvinde fra den ene dag til den anden, men derimod at de vil gå sværere tider i møde.

Der er endnu mange ubekendte faktorer ved Google Cast Audio, men meget tyder på, at Cast Audio vil få en lav pris, høj enkelthed og hurtig udbredelse. Dette sammen med potentialet for god lyd kvalitet gør Cast Audio til en ægte trussel mod de etablerede audiosystemer på markedet i dag. Om Google lykkedes med deres mission vil kun tiden vise, men jeg vil anbefale at du holder godt øje med denne nye lydstandard.

Status på SmartWatch efter Apple Watch lanceringen

Alle større de største virksomheder inden for mobilbrachen har nu lagt deres kort på bordet og vist os deres bud på et SmartWatch. Der er mange producenter af intelligente ure, men der er 4 egentlige platforme der kan komme til at gøre en forskel.

Pebble
Pebble holder et stramt fokus på notifikationer og senest på helt simple apps der giver mening på håndledet. De er, grundet deres valg af sort/hvid skærm, også eneste platform der tilbyder noget der minder om rimelig batteritid, ca. en uge.

Samsung Galaxy Gear
Samsung forsøger til højre og venstre at gøre det rigtige. OS skift og usikkerhed om funktioner gør Galaxy Gear til en ustruktureret platform der ikke rigtigt ved hvad den vil. Gear Fit kommer nok tættest på at være noget, men er stadig er stykke fra for alvor at tilbyde noget over armbånd som Polar Loop og Garmin Vivofit, der er lange billigere.

Google Wear
At bruge Google Now som drivkraft i et SmartWatch burde være den helt rigtige rigtige. Dog er platformen stadig noget mangelfuld og det viser sig hurtigt i brug. Herhjemme er den endnu mere mangelfuld da Google Now er stærkt begrænset. Desuden mangler der stadig egentlig kontrol over notifikationer, noget der bare skal virke.

Apple Watch
Nok det mest komplette bud på en SmartWatch platform. Den lider dog under sammen problem som Galaxy Gear, uoverskuelig navigation. De mange knapper og tryk muligheder gør det svært at finde rundt. Samtidig kan de mange apps Apple har lavet til Apple Watch vise sig at være dets største problem. De har prøvet at pakke en iPhone ned i et ur og vil alt for meget.

Selv om der allerede har være mange forsøg er der ingen af de fire platforme der endnu har overbevist mig om, at lige netop de har knækket SmartWatch koden. Der er ingen tvivl om at Apple kommer til at sælge millioner af Apple Watch, men hvor længe bliver de på kundernes håndled? Manglende funktions fokus og svag batteritid kan fælde Apple uret før det er kommet ordenligt i gang. Google og Pebble har stadig en chance, selv om Pebble nu vil lide under at være alene uden en stor producent til at støtte dem (Microsoft burde øjne en chance). Google skal forbedre Google Now oplevelsen meget og i hele verden, og SmartWatch producenterne skal løse batteritiden.

En ny wareable platform, det intelligente ur, har taget form. Det endelige resultat er lagt fra tydeligt endnu, men stien er klar og der er massere kunder der venter på at købe.