HTC – The comeback kid

HTC har i 15 år været på forkant af smartphone udviklingen. De startede udvikling og produktion længe før vi viste, at der var noget, der hed smartphones. HTC har stort set kun haft fremgang siden de i 2002 sendte deres Qtek 1010 på gaden. Deres fantastiske rejse fik dog en brat opbremsning i slutningen af 2011, hvor de pludselig mistede store markedsandele og så kunderne gå til andre producenter. Fast besluttet på at kæmpe sig tilbage lancerede de HTC One strategien på MWC 2012 i Barcelona. Jeg vil i det følgende tage et grundigt kig på, hvem HTC er og give min vurdering på deres chancer for igen at sætte sig på tronen for smartphone markedet.

Compaq iPAQ, Qtek 1010, SPV 100, HTC MTeoR, HTC G1, HTC Hero, HTC Desire, HTC Legend

HTC – en kort historie
HTC blev grundlagt tilbage i 1997, og er i starten en OEM PC producent. De begyndte dog allerede i 1998 at designe og bygge håndholdte touch produkter, og dette arbejde skulle senere blive fundamentet for deres fremtid. Her i landet støder vi første gang på HTC (dog uden at vide det) da Compaq sender deres iPAQ PDA serie på markedet. I 2002 kom HTC med deres første touch skærms mobil Qtek 1010, som i virkeligheden var en PDA med GSM modul og en temmelig stor antenne i toppen. Allerede senere sammen år bar samarbejdet mellem HTC og teleselskabet Orange frugt, og SPV 100 blev født. Over de næste par år forfinede HTC deres designs, og omkring 2004 byggede HTC ganske attraktive PDA mobiler. De lancerede også deres første model med qwerty tastatur. 2006 bliver et vigtigt år for HTC. De vælger at droppe navnet Qtek, som har været brugt herhjemme og flere steder i verden til fordel for HTC navnet. HTC lancerer også HTC MTeoR. Den er vigtig, da det er den første mobil HTC laver med det look and feel de i nogen grad fortsat bygger på i dag. I 2008 tager HTC en anden vigtig beslutning. De vælger at satse på det nye mobil OS fra Google - Google Android. De sender HTC G1 på gaden, og opnår pæn succes med den. Android bliver hurtigt en vigtig del af HTC’s produkt univers, og Windows Mobile forsvinder hurtigt i årene efter. Herhjemme er det HTC Hero, som for alvor sætter gang i Android salget, og HTC Desire må være en af HTC’s bedste sælgende mobiler da den dukkede op alle steder tilbage i 2010. Samme år vender HTC tilbage til Microsoft og deres ny platform Windows Phone. Det er også i 2010 HTC sender Legend på gaden. Det bliver den første mobil produceret ud af et stykke metal uden samlinger i siden. En teknik HTC fortsat bruger. 2011 bliver det år, hvor de sender flest ny modeller på gaden, og lige nøjagtigt det faktum bliver skæbnesvanger for dem. I slutningen 2011 mister HTC voldsomt markedsandele for første gang nogen sinde, og alt tyder på at kunderne har vendt dem ryggen.

TouchFLO, TouchFLO 3D, HTC Sense

TouchFLO og Sense
Windows Mobile har aldrig været det oplagte OS til en touchskærmsmobil, og slet ikke af den type, som primært skulle betjenes med fingre, og ikke en stylus. Dette så HTC tideligt, og kom i 2007 med deres første skin til Windows Mobile - TouchFLO. Dette skulle blive en afgørende beslutning for HTC, og vise sig at være en vigtig del af deres fremtidige succes. TouchFLO blev allerede året efter afløst af TouchFLO3D, der var et kæmpe skridt fremad. Faktisk så finders mange af elementerne fra TouchFLO3D stadig i det vi i dag kender som Sense. TouchFLO3D bliver løbende forbedre, og skifter i 2008 navn til HTC Sense. Da HTC begynder at bygge Android mobiler tager de Sense brugerfalde med. Det giver god mening for selv om Android er bygget til brug med fingertouch, og ikke kræver en stylus, så mangler mange af de funktioner, som HTC brugere var blevet vant til under HTC Sense til Windows mobile. Sense udvikler sig med hver generation af Android, og der er ingen tvivl om, at Sense er en af de afgørende grunde til HTC’s succes på Android markedet.

Qtek 9000, HTC Avangate, HTC Shift

HTC og innovation
HTC har aldrig været bange for at prøve noget nyt, og det er en af de primære grunde til, at jeg personligt altid har hold rigtigt meget af HTC. HTC har flyttet grænsen for, hvad der var muligt på mobilmarkedet af flere omgange. De var først med touch skærms mobiler, de var først med en Microsoft baseret mobil, de var første med en 3G Microsoft mobil, og var de første, som for alvor satsede på Android. Undervejs har de leget med mange forskellige formfaktorer, og de har holdt fast i, at der var et marked for mobiler med qwerty tastatur. Nogen af deres mere vilde projekter, som ikke rigtigt slog i gennem var Qtek 9000, HTC Advantage og HTC Shift. All tre var et forsøg på at bygge bro mellem mobilen og computeren, men HTC var for tidligt ud, og hverken kunder eller OS’et var klar. Tanken om at binde mobilen og computeren sammen burde have fået HTC til at satse lange mere på tablets. Sjovt nok er det et område de aldrig har mestret, og selv om HTC Flyer er en god tablet har den ikke være nogen salgssucces. Om det er summen af deres tidligere fejl eller blot en fokus på det der virker, der har gjort, at HTC ikke længere leger med forskellige formfaktorer ved jeg ikke. Det er dog en skam for det, der altid har gjort HTC interessante og spændende, var deres evne til at overraske.


2011 – et skæbne år for HTC
Da vi vender kalenderen til 2011 har HTC det rigtigt godt. De er på mange måder Android markedet specielt herhjemme, og de har kun få konkurrenter. I Nordeuropa er det primært SonyEricsson, der yder dem lidt modstand. Store producenter som Motorola, Samsung og LG er stort set ikke til stede. For at opretholde den markedsandel de har begynder HTC at sender rigtigt mange nye modeller på gaden. Deres fokus ligger på design og software oplevelsen. HTC opdager for sent, at Android markedet også har fokus på specifikationer, og ikke mindst skærmteknologi. Da Samsung sender deres Galaxy S II på gaden i foråret af 2011 tager den meget hurtigt store markedsandele. Den har en stor flot skærm, og massere kræfter til at trække Android. HTC har intet at svarer igen med, og da de endelig sender HTC Sensation på gaden i efteråret 2011 er det for sent. HTC fortsætter i andet halvår af 2011 med at pumpe nye modeller ud, men ingen af dem kan for alvor måle sig med den nye standard inden for Androidtelefoner Samsung Galaxy S II. I november 2011 offentliggøre Google og Samsung Android 4 (ICS) og Galaxy Nexus. HTC’s kunder begynder med det samme at spørge ind til, hvornår deres helt nye HTC model vil blive opdateret til Android 4. HTC’s svar ryster de fleste. Det viser sig, at Sense, som netop har været fundamentet for HTC’s succes er så dybt integreret i Android, at det vil komme til at tage måneder at flytte Sense fra Android 2.3 til Android 4. HTC var ikke alene her, men det lykkedes dog aligevel HTC at være først med en Android 4 opdatering. HTC Sensation og Sensation XE fik Android 4 midt i marts 2012. Meldingen om den lange ventetid på Android 4 opdateringer, og den manglende udsigt til nye modeller fra HTC med Android 4 som standard fik rigtigt mange kunder til at kigge andre steder hen. Alt dette sker samtidig med, at Nokia og Microsoft’s samarbejde endelig udmønter sig i en telefon - nemlig Nokia Lumia 800, der helt sikkert har lokket en del normale HTC kunder.

HTC One familien

2012 – turn around?
HTC starter 2012 med på CES at fortælle verden, at de fremadrettet vil lancerer langt færre modeller hvert år. De har da heller ikke noget nyt med, men rygterne svirrer om en større lancering under MWC nogen måneder senere. På MWC kunne HTC så løfte sløret for deres HTC One serie. HTC One er ikke blot en mobil serie, men også et tankesæt fra HTC’s side. Ud over tre mobiler med helt opdaterede specifikationer for første gang i 6 – 8 måneder så bygger en stor del af oplevelsen på Sense 4. I ugerne før MWC var der sluppet en video ud af en tidlig version af Sense 4. Det man så var en grafisk meget tung Sense med 3D animationer og temmelig meget fyld. Mange så video’en med rædsel, mig selv inklusiv, og frygtede, at HTC totalt havde misforstået, hvad deres kunder de sidste mange måneder, havde forsøgt at fortælle dem. Dette billede ændrede sig dog total da Peter Chou gik på scenen, og brugte ikke mindre en 45 minutter på at fortælle om Sense 4. Noget kunne tyde på, at den video der var sluppet ud var gammel for den version af Sense 4, der blev vist var slank, lækker og bygget med stor respekt for Android 4. HTC havde specielt gjort meget ud af kameraet, og de nye funktioner i kameraet tilfører brugerne virkelig værdi. HTC har med deres One serie skabt en serie mobiler med ægte potentiale, og som for første gang i meget langt tid er foran konkurrenterne. HTC One serien skulle komme i butikkerne netop i disse dage, og det bliver spændende at se hvordan de klare sig.

HTC og mig
Som det måske fremgår har jeg længe været stor fan af HTC, og jeg har siden Qtek 1010 fulgt dem tæt. Jeg må dog indrømme, at jeg som så mange andre mistede interessen for HTC i 2011. Deres fokus var forkert, og de havde alt for meget fart på til at lytte til kunderne. Heldigvis ser det ud til, at de har slået bremserne i, og fundet den rigtige formel frem igen. Jeg er blevet lidt overrasket over, hvor mange HTC mobiler jeg har brugt gennem årene. Jeg var klar over at det var en del, men der er stort set ikke en HTC model lanceret på den danske marked jeg ikke har prøvet, brugt eller ejet. De mest mindeværdige for mig har helt sikkert været, Qtek 9000, HTC TyTN II og HTC Touch Pro2. Jeg var faktisk længe om at skifte til Android, fordi jeg ikke var klar til at skille mig af med min Touch Pro2 og dens lækre tastatur. Jeg fik dog endelig en HTC Desire, som blev skiftet til en Desire Z, da den kom. Mit næste skift blev væk fra HTC, som jeg ellers troligt har brugt blandet med lidt Nokia i mange år. Da jeg skulle skifte i efteråret 2011, havde HTC bare ikke den mest spændende mobil på markedet.

HTC og fremtiden
Jeg har store forventninger til HTC. Jeg har været imponeret over den hastighed, hvormed de har vendt forretningen efter tabet af markedsandel i slutningen af 2011. For mig betyder det, at innovationen og gejsten stadigvæk lever trygt i HTC. Jeg er ikke i tvivl om, at deres HTC One satsning kommer til at lykkedes for dem. På Android markedet er det faktisk kun Samsung med deres kommende Galaxy S III, der for alvor kan blive en kæp i hjulet for dem. HTC’s satsning på at give kunden ting de har brug for i en stærk hardware pakke vil vinde dem mange nye (og gamle) kunder, og sikre, at de igen indtager deres plads i markedet som den dominerende spiller. Der er dog et par ting som jeg mener HTC skal være meget opmærksomme på. Sense er en vigtig del af HTC oplevelsen, men er også en stor knast i vejen, når Google sender nye versioner af Android på gaden. HTC er nødt til at holde fokus på dette, og tildele de ressourcer, der er nødvendige for at gøre tilpasningstiden så kort som muligt. HTC er kun på mobilmarkedet, hvor de fleste af deres konkurrenter arbejder på flere platforme. HTC bør genfinde deres sprælskhed fra gamle dage, og udfordre markedet og konkurrenterne med nye formfaktorer, og nye produkttyper. Gør de ikke det ender HTC alt for nemt i en situation som i 2011, da de har for meget at tabe på en fejlslagen mobilstrategi. Jeg håber for HTC, at de vil kunne være med til at sætte dagsordnen i mange år endnu. HTC har med deres spændende ideer om design, lækre brugerfalde, og deres energi mod markedet forventeligt meget at byde på endnu, og jeg vil nødig skulle undvære disse fremtidige produkter.

[Edit] Jeg er blevet kontaktet af HTC som oplyser mig at HTC faktisk var først med en opdatering til Android 4. HTC Sensation og Sensation XE blev opdateret medio marts 2012. Hvilket var før Samsung Galaxy S II fik dens opdatering. Afsnittet der omhandlede dette er derfor blevet rettet til.

Galaxy Note ICS opdatering - TouchWiz eller CyanogenMod

CyanogenMod CM9 på Galaxy Note

Samsung's ICS opdatering til Galaxy Note er kun få uger fra at blive rullet ud og det bliver spændende at se om Samsung vælger at leverer en opdatering som er tro mod Galaxy Note konceptet. Jeg deler over på Faaborg's Tech View mine håb og ønsker til den kommende opdatering og sender også CyanogenMod teamet en venlig tanke, blot i tilfælde af at Samsung ikke leverer varen.

Læs videre her, Galaxy Note ICS upgrade - TouchWiz or CyanogenMod

Quad-core mobiler - Tid til et paradigme skifte

Modulær Computing får quad-core mobiler til at give mening

Efter Mobile World Congress 2012 er det blevet tydeligt, at quad-core er blevet standard i high-end mobiler. Det er dog ikke helt klar når man lytter til mobilproducenterne, hvad de forventer kunderne skal bruge de mange kræfter til. Jeg kigger lidt på problematikken, og kommer med en bud på hvad Google bør gøre for at løse det problem. Det gør jeg over på Faaborg's Tech Views.

Læs om det her, Quad-core phones - Time for a paradigm shift

HbbTV - SmartTV på TV seerens vilkår (Opdateret)

Info om kampen via HbbTV standarden

SmartTV har gjort sit indtog i de danske stuer. Selv rimeligt billige fladskærme har i dag en eller anden form for netadgang indbygget. Der er dog flere ting som gør, at disse ellers smarte funktioner ikke bliver brugt i den grad som producenterne havde forventet.

Der er ikke nogen standard, hverken for apps eller brugerfalden. Alle producenter gør det på deres måde, og ingen af dem er specielt gode. Samsung er grundet deres markedsandel her i Danmark dem med den største udbredelse a SmartTV. Det er nok i virkeligheden også den, som er mest gennemført. Sony, Philips og LG har deres versioner, men ingen af dem bringer en enkel og overskuelig oplevelse til brugeren. Philips og LG har ellers forsøgt at skabe en standard, men da de ikke engang i fællesskab har en særlig stor andel af SmartTV markedet er det ikke rigtigt slået an. Nu ser det dog ud til, at de gamle europæiske radiofonier har taget sagen i egen hånd og forsøgt at skabe en standard, som ikke blot ville kunne overskride TV producent grænser men også TV platforme.

HbbTV (Hybrid Broadcast Broadband TV) er deres bud på en SmartTV standard, som vil kunne afløse TextTV, EPG guides og apps platformen. Ikke nok med det HbbTV gør det også muligt at ligge informationer ind over live TV signalet. Det bliver derfor muligt at følge andre fodboldkampes resultater medens man ser den vigtigste live, eller at have opdaterede informationer om omgangstider og positioner når man ser Formel 1. Standarden er udviklet så den vil virke på alle digitale platforme både DVB og IP TV. HbbTV er oprindeligt Fransk og bliver desuden testet i Tyskland lige nu.

Flere TV understøtter allerede HbbTV, og Sony, Philips og LG er med i HbbTV gruppen. DR vil i løbet af 2012 køre en række pilotprojekter med HbbTV. Vi kan derfor forventet at skulle opleve det nye SmartTV allerede i år. Det interessante ved HbbTV ud over de tekniske aspekter er, at det er indholdsproducenterne, der er gået sammen for at bygge noget de kan bruge. Det betyder, at der i deres leverance vil være fokus på indhold, og ikke på tekniske løsninger som de SmartTV platforme TV producenterne har lavet. Det skulle gerne betyde, at de løsninger vi ser fra DR, TV2, SBS og Viasat vil være lavet så de bringer værdi til TV oplevelsen, og ikke blot er en række smarte ting, der kan gøres ved siden af TV oplevelsen.

SmartTV startede sit liv som muligheden for at gå på nettet via sit TV. Det har ikke overbevist mange brugere, men har helt sikkert stadig sin berettigelse. Den almindelige TV forbruger vil begynde at sætte pris på internettet i TV’et, når det kan bringe værdi til den TV oplevelse de har. Sportsprogrammer er helt oplagt her, men også programmer som X-Faktor og andre programmer, der er afhængig at brugerinput vil kunne nyde stor fordel af den integrerede løsning. Muligheden for at fordybe sig i en program producents online univers under eller lige efter en udsendelse, vil også være en måde at holde TV brugeren fra at skifte kanal og derved øge reklame indtægterne. Det er ikke blot program producenterne der kan nyde godt af disse nye muligheder, også YouSee og Stofa ville kunne tilbyde mange af deres løsninger via HbbTV. De vil på den måde undgå at skulle forære deres kunder en dyr boks. Slutteligt bliver det også muligt at lave en helt almindelig app, som kan ligge på brugerens TV. Det åbner for leverance af kanaler eller programmer, som ellers ikke ville være en del af det normale TV udbud.

HbbTV har kæmpe potentiale, men det kræver fuld opbakning fra alle TV producenter før det kan få succes. Lige nu mangler Samsung fra listen af TV producenter, der bakker op om HbbTV. Med en markedsandel på omkring 50% i Danmark er de afgørende at få med. HbbTV kan dog blive den standard som gør, at selv de almindelige danskere kommer med på SmartTV bølgen, og derved også begynder at bruge de mange spændende apps, som allerede findes der ude.

Opdatering:
DR har startet en test af HbbTV og jeg har lavet denne lille video som viser deres bud på en HbbTV brugerfalde. Den trækker på deres video arkiv fra DR NU.
[14-04-2012] YouSee sender nu DR's HbbTV signal ud over DVB-C på DR K og DR HD.

Windows Phone 7.5 - Jeps, 'it got it'

For godt to uger siden fik jeg endelig fingrene i en Windows Phone mobil. Det var godt nok en ældre fætter, LG Optimus 7, men den var opdateret til Mango, Windows Phone 7.5, og selv om den er over 12 måneder gammel er den forsat ganske udmærket med på specs. Mit fokus var nu heller ikke på hardwaren, men på at få prøvet Windows Phone 7.5. Det har jeg så gjort alt hvad jeg kunne i to uger og ganske som jeg forventede så har det været en yderst behagelig oplevelse.

For nøjagtigt et år siden, i februar 2011, testede jeg Windows Phone 7 på en HTC Mozart. Den gang var min konklusion, at Windows Phone var et mobil OS med et meget stort potentiale. Efter noget tid med den seneste opdatering kan jeg tilføje, at Windows Phone stadig er mobil OS med et kæmpe potentiale og at det i dag leverer en meget komplet og tilfredsstillende oplevelse. Microsoft har fået styr på flere af de mangler som jeg, og mange andre, påpegede i den første version. Den nok største er at det nu er muligt at bruge en dansk Microsoft Live konto i Windows Phone, noget der ikke var åbnet for i den første version. En anden er multitaskning. Windows Phone har ikke multitaskning som man kender det fra Android. Den bruger samme teknik som iOS, der giver mulighed for at nogen ting kan kører i baggrunden. Det betyder at musik kan fortsætte med at spille i baggrunden, emails og IM’s bliver opdateret løbende og Live Tiles, som vi kommer tilbage til lige om lidt, konstant er opdateret med relevant information. Blot det at apps ikke lukkes ned når man skifter væk fra dem, men fryses i hukommelsen gør brugen af Windows Phone langt mere flydende. Med Windows Phone 7.5 er du tilbage og i gang med en tidligere app lyn hurtigt, hvor der i den oprindelige Windows Phone skulle ventes på, at app’en igen blev startet op og fik forbindelse til nettet. De oplevelser, som jeg havde med tabt forbindelse til nettet når der blev skiftet mellem Wi-Fi og 3G under min første test, er jeg ikke løbet ind i denne gang. Om det var hardware eller noget Microsoft har fået rettet til, er ikke til at sige.

Der er også sket ting som er langt mere visuelle end de ind til nu omtalte forbedringer under motorhjelmen. Den nok mest lækre forbedring er udvidelsen af mulighederne med de Live Tiles, som udgør Windows Phone startskærm. Det er nu ikke længere forbehold system Tiles, at være dynamiske. Stort set alle apps gør i dag brug af, at sende informationer ud i deres program Tile, hvis den er fastgjort til startskærmen. Live Tiles er ikke blot en smart genvej til, at starte en app, men faktisk gør rigtigt mange apps brug af, at indhold eller dele af app’en kan ligge ud på startskærmen. Det kan være et bogmærke fra Internet Explorer, en bestemt placering, hvor der ofte laves check-in på fra FourSquare eller en gruppe fra kontakter som bruges ofte. Live Tiles bringer enkeltheden og overskueligheden fra iOS sammen med det altid opdaterede overblik fra Androids Widgets.  Lige netop Live Tiles er med til, at bringe Windows Phone op øverst i mobil OS flokken, foran både Android og iOS da nye brugere vil finde dem nemme, at forstå og finde rundt i. Kontakter har også fået et facelift. Det er nu muligt ikke blot, at integrere Facebook i sine kontakter, men også Twitter og LinkedIn.  Windows Phone forsøger automatisk, at linke kontakter på tværs af forskellige netværk, så en kotakt indholder links til Live, gmail, Facebook, LinkedIn og twitter konti. Lykkedes det ikke hel så er det muligt manuelt, at gennemføre denne sammen kobling. Dem, som har været brugere af HTC Sense vil nikke genkende til denne proces. Deling af f.eks. billeder er også blevet nemt. Har du taget et billede med din Windows Phone mobil kan du med et enkelt ’swipe’ trække billede frem på skærmen og hurtigt dele det med Facebook eller Twitter. Det er selvfølgeligt også muligt, at sende det via mms, email og bluetooth.

Der er stadig langt flere apps til iOS og Android, men rigtigt mange af de mest brugte apps er at finde i Markedplace. Personligt ville jeg godt kunne leve med det udvalg der er til daglig brug, men jeg kan ikke undgå at savne enkelte speciel apps, som jeg over tid har fundet til Android. Ingen af dem ville være show-stoppere og alt i alt befinder jeg mig rigtigt godt i Windows Phone universet. De sidste anker jeg har tilbage med Windows Phone ser ud til at blive adresseret i den næste opdatering. Adgang til højere opløsninger på skærmen, understøttelse af multi-core CPU’er, udvidelse med microSD og opgøret med Zune som eneste kommunikationsvej til din Windows Phone er alle ting som jeg glæder mig meget til. Jeg vil dog klassificere alle disse forbedringer som ’nice to have’, og på ingen måde, som krav jeg skal have på plads før jeg ville kunne tage springet fuld ud.

Den nok vigtigste konklusion jeg tager med fra denne test er dog, at alle de mange millioner af brugere, som i denne tid køber en af de nye Nokia Lumia modeller, kommer hjem til en rigtig behaglig og tilfredsstillende oplevelse. De vil ikke komme til, at fortryde deres valg og rigtigt mange vil tale i rosende toner om Windows Phone. Dette vil være med til, at sætte rigtigt meget skub i udbredelsen af Windows Phone, noget der også trænges meget til. Jeg skrev det tilbage i februar sidste år, da Nokia og Microsoft offentligjorde deres samarbejde, og jeg vil med glæde gentage det her 12 måneder senere, samarbejdet var den helt rigtige beslutning for begge. Nokia har tydeligvis stadig Brand navnet til at trække salget af en mobil platform som ingen egentligt kender, salgstallene taler deres eget tydelige sprog på den front. Microsoft har til gængæld formået at sikre at de kunder som så vælger at købe en ny Nokia mobil får en god og gennemført oplevelse, som vil få dem til at glæde sig over deres beslutning.

Opgaven er nu at bringe denne oplevelse videre og sikre, at nye brugere bliver ved med at føle at de har et mobil OS som ligger foran resten af flokken. Microsoft gør deres allerede i den næste version, ikke mindst med den tætte integration til den kommende Windows 8. Med Nokia til at sætte standarden for design af Windows Phone mobiler, så skal HTC og Samsung også nok træde i karakter og leverer på den front. Alt taler for, at Windows Phone har bidt sig fast og kun vil vokse fra nu af. Det interessante bliver at følge hvem, iOS eller Android, de vil tage markedsandel fra.

HTC Sense 4.0 - Når værditilførsel ikke længere skaber værdi

HTC Ville skulle blive HTC’s første Android 4 mobil og skulle også blive den første mobil der indeholder den seneste inkarnation af Sense lavet til Android 4, Sense 4.0. I denne uge er der sluppet en video ud som ser ud til at være af HTC Ville, og her får man også et glimt af hvordan Sense 4.0 kommer til at se ud.

HTC Sense startede sit liv tilbage da HTC lavede Windows Mobile baserede mobiler. Sense var HTC’s måde at gøre et ellers håbløst brugerinterface nogenlunde lækkert. Mange af disse elementer flyttede de med sig, da de kom med deres første Android mobiler. Også på Android gav Sense rigtigt meget mening da det udbyggede Android med en hel serie af funktioner som var meget brugervenlige, og som ikke kunne findes i standard Android. Sense blev udviklet med hver ny generation af Android og blev, efter min mening, ved med at være relevant da Sense fortsatte med at tilbyde funktioner som ikke kunne findes i standard Android. Sense begynde dog at møde mere og mere modstand, mest fra USA, hvor de generelt ikke syntes om tilpassede versioner af Android. Den primære årsag var, at det forsinkede frigivelsen af nye Android opdateringer til HTC’s mobiler. Jeg vil dog mene at disse forsinkelser var til at leve med set i lyset af de forbedringer Sense tilbød. Dette ændrede sig dog radikalt med HTC Flyer og ikke mindst da ICS (Android 4) blev lanceret.

Jeg skrev tilbage i min oprindelige test af HTC Flyer’en, at den hverken var fugl eller fisk, da Gingerbread (Android 2.3) ikke gjorde denne tablet nogen tjenester. Det tog dog HTC mere end 6 måneder at få Honeycomb (Android 3.2) gjort klar til HTC Flyer og ICS nåede faktisk at blive lanceret inden HTC frigav deres HTC Flyer Honeycomb opdatering. Sense fik hele skylden for forsinkelsen, og efter at have bruge Android 3.2 med Sense på HTC flyer i godt en måned, må jeg erkende at jeg ikke rigtigt kan se hvorfor det skulle have taget så langt tid at tilpasse Sense. Den gør ikke meget væsen af sig.

Da Android 4 blev lanceret skrev jeg, at den forbedrede brugerflade i ICS gjorde den producent tilpassede brugerflade overflødig. Android 4 løftede den mobile brugerfalde oplevelse så meget at den langt overgik alle de producent tilpasninger jeg nogen sinde havde testet, og af dem er HTC Sense klart en af de bedste. Det var mit håb at mobil producenterne ville bakke op om denne forbedring og holde sig fra at pille for meget ved brugeroplevelsen i Android 4.

Jeg forstår helt hvorfor producenterne vælger at tilpasse Android. Det er en nem og normalt elegant måde at skabe sit eget ‘look’ og i de mere avancerede tilfælde, give kunden en unik brugeroplevelse som de ikke kan få hos de andre producenter. Det giver dog kun mening når standard systemet ikke er godt nok, noget man ikke kan sige om Android 4. Derfor var det med spænding jeg satte mig ned og så ovenstående video.

Efter at have set video til ende, sad jeg tilbage med følelsen, “hvorfor HTC?”. Sense 4.0 bringer intet nyt til Android 4, der bliver lagt en masse grafisk lir oven på og den enkle og gennemtænkte brugerfalde forsvinder fuldstændigt bag noget som mest af alt ligner Gingerbread. HTC har desuden besluttet ikke at bruge on-screen tasterne, men at fastholde de fysiske taster som i Gingerbread. Hvis det vi ser i videoen virkeligt er Sense 4.0 og det vi ser er hele oplevelsen så kan jeg ikke gennemskue hvad det er HTC mener denne version af Sense har at byde ind med. Android 4 handler, for Google om, at samle trådene mellem de mange fragmenter der findes af tilpasninger på de tidligere Android versioner. Google har med den nye brugerfalde skabt et miljø som tager alt det bedste fra Android 2.3 og 3.2, tilfører ensartethed og sammenhæng, og ikke mindst et nyt grafisk indtryk som virker indbydende og overskueligt. Google har brug for at denne oplevelse er den alle brugere gives og ikke mindst har de brug for at udviklerne kan nøjes med at udvikle til et grafisk udtryk. HTC skader med Sense 4.0 denne indsats fra Google, og er dermed med til at gøre det endnu svære at lokke udviklere til Android platformen. De kan derfor ende med at skade Android som platform, og dermed også sig selv.

HTC, Samsung, LG og Motorola er nød til at indse at de producent tilpassede brugerflader hører fortiden til, hvis de fortsat ønsker støtte Google i udbredelsen af Android. Der vil fortsat være brug for at differencer sig og dette skal producenterne i fremtiden primært gøre gennem design, specs og gennem deres egne apps stores som indeholder widgets, apps og skins som deres kunder kan hente og bruge efter behov. På den måde skaber producenter forsat deres eget oplevelses univers, men brugeren får adgang til det via aktivt tilvalg i stedet for den tvang der ligger i den nuværende form.

Update: HTC offentliggjorde Sense 4 officelt under MWC 2012, sammen med deres nye HTC One strategi. Læs min reaktion på deres pressemøde her.

Fremtidens TV - Hvilken app skal vi se i aften, skat

TV programmer og film som apps på dit TV

Hvis du har købt et nyt TV de sidste par år, er der en god chance for, at du ejer et Smart TV. Det er ikke sikkert at du udnytter det, men næste alle nye fladskærme i prisklassen fra 4.999,- og op efter har indbygget en eller anden form for Smart TV.

Introduktionen af Smart TV betyder, at det nu er blevet muligt at tilgå TV fra andre kanaler end det normale TV signal fra antenne eller stikket i væggen. En af de mest brugte er adgangen til YouTube direkte på TV’et, men det stopper ikke her. Flere af de større film og TV selskaber har allerede udviklet apps til deres produktioner. SF film, Viasat og YouSee er nogen af de mest kendte, men der kommer hele tiden flere til. Det betyder, at det altså er blevet muligt at leje film og se TV produktioner, som man ikke nåede at se på det normale TV, når man vil.

Det er en distributionskanal, som rigtigt mange TV og film producenter er meget interesseret i. Det giver dem en direkte kanal til kunderne, som de helt selv styrer uden at være afhængig af de normale distributører som YouSee eller Stofa. Det er ikke så meget leverancen af live TV, der er interessant, her er YouSee og Stofa faktisk en fordel for dem, men det er i salget af allerede sendt indhold, som er den egentlige forretning for dem. I dag sælger YouSee og Stofa noget af dette indhold, og tjener penge på det. Hvorfor ikke selv inddrive disse indtægter og samtidig knytte relationer direkte til kunderne. Dette er noget TV2 og Viasat allerede har set ideen i for noget tid siden, og har derfor etableret deres betalings-hjemmesider Sputnik og Viasat Play. Både TV2 og Viasat har udbygget disse kanaler til at sende indhold produceret specifikt til dem. At flytte disse portaler til TV’et virker helt oplagt og er da også noget de allerede har gjort. Sputnik er lige nu eksklusivt på Sony Smart TV, hvor Viasat er på både LG’s og Samsung’s Smart TV.

Det er ikke kun, hvordan man tilgår enkelte TV programmer, der ændre sig, frigørelsen af det egentlige TV signal er også under kraftig udvikling. Web-TV tilbuddene er vokset voldsomt de sidste par år. I dag tilbyder alle de større TV distributører både Web-TV og apps til iPad og mobiltelefoner. Denne udvikling gør, at TV er blevet meget mere individuelt, og det er ikke længere ualmindeligt, at der ses et TV program på stuens TV samtidig med, at der ses noget andet på en iPad i sofaen.

Google har besluttet, at TV indhold ikke længere skal produceres og leveres udelukkende af de store TV selskaber. De har grundlagt YouTube channels, som skal leverer eksklusivt produceret materiale via YouTube. Tanken er at udvikle en lang række meget specialiserede kanaler, der leverer deres indhold til seeren i YouTube format, altså som en række enkelstående programmer, som brugeren kan se når og hvor det passer bedst. Dette nye tiltag er sat til lancering omkring sommeren i år, og det falder interessant nok sammen med lanceringen af Google Nexus tablet’en og næste opdateringen af Google TV.

TV er stille og roligt ved at blive en personlig sag. Mulighederne for at skræddersy sit eget TV program bliver bedre og bedre for hver måned, der går. Lige nu kan der plukkes i danske produktioner og et endnu begrænset udvalg af udenlandske film. Der er dog meget, der tyder på, at tjenester, som f.eks. Netflix og Lovefilm, kommer til at satse på udbredelse i hele Europa i den kommende tid. Dertil kommer, at f.eks. YouSee arbejder på at udvide deres streaming-program med udenlandske serier. Alle disse tjenester flytter stille og roligt ind på vores Smart TV og med tiltag som YouTube Channels og den fortsatte fokus på at tilbyde TV på tablets og mobiltelefoner, så går der ikke mange år før spørgsmålet ikke er, “hvilken kanal skal vi se i aften”, men bliver “hvilken app skal vi se i aften”.


Se også "Fremtidens TV - Har du talt med dit TV i dag", hvor jeg tager et kig på tale- og bevægelseskontrol på fremtidens TV.