Chromebook, den nye Netbook

Jeg begyndte for alvor at eksperimenterer med Chrome OS tilbage i sommer 2011. Det var faktisk temmelig præcis 2 år efter, at Google lancerede deres web interface OS. Det der oprindeligt fangede min interesse, var de meget lave krav til hardware Chrome OS havde på det tidspunkt. Jeg var inde i en fase hvor jeg kiggede på hvor meget det var muligt at få ud af en helt entry level Netbook. Det, der fik mig til holde interessen for Chrome OS, var den enkelhed hvormed alt Google virkede. Jeg er storforbruger af Googles univers, og Chrome OS gav mening for mig på rigtigt mange måder.

Chrome OS har sine helt klare begrænsninger, og kravet til internetforbindelse er den absolut største. Dens evne (eller manglende evne) til at håndterer media som film, musik og billeder er en anden. Til trods for dette er Chrome OS faktisk kun fortsat med at vokse i popularitet. Det startede med Samsung, så kom Acer, Lenovo ville også være med, og i sidste uge siden meldte HP, at de også var hoppet med på Chromebook vognen.

Hvorfor vælger store hardware producenter at lancerer hardware skræddersyet til et OS, der ikke har nogen egentligt markedsandel, og har fået en del kritik? Vækstpotentiale må være svaret, men hvor skal den vækst komme fra? For slutbrugeren er den meget lave pris på en Chromebook med til at gøre den yderst interessant. Chromebooks ligger typisk mellem $199 - $349 (1.399,- til 2.499,- med moms). Dette er priser, der minder rigtigt meget om, hvad Netbooks kostede da de var på toppen. Et af de områder hvor Chromebooks har vundet stor popularitet er uddannelsesinstitutioner. Her er det sikkert, at der altid er internetforbindelse. Prisen betyder, at alle elever kan få adgang til en, og Googles web app udbud dækker de behov en studerende har. Der er også flere private, der har fået øjnene op for Chromebooks. De har dem som deres 2. enhed med tastatur. Chromebooks bruger ikke meget strøm, og de lukker og starter lynhurtigt. Det gør dem til billige konkurrenter til tablets.

Chromebooks har, som nævnt ovenfor, mange styrker. Det er dog ikke udelukkende efterspørgsel, der får de store hardware producenter til at udvikle Chromebooks. De har brug for dem. De har brug for, at de bliver en succes. PC salget falder og de virksomheder, der endnu ikke har oplevet ordentlig vækst i tablets har valgt at spille på to heste i denne tid. Ingen ved endnu om Windows 8 kan trække gang i PC salget igen, men ved at lave både Windows 8 enheder, og Chromebooks spreder hardware producenterne risikoen.

Google har også brug for Chrome OS. De har brug for en desktop tilstedeværelse for at skabe et troværdig øko-system, der kan konkurrere med Apple og Microsoft. Et stærkt samarbejde mellem Android og Chrome OS vil give god mening, og kunne sikre, at flere brugere bliver på Googles platform. Der har endda været rygter om, at Google arbejder på at smelte Chrome OS og Android sammen for at skabe en ultra hybrid mobil. Den vil være mobil i lommen, og desktop PC, når tilsluttet stor skærm, tastatur og mus. Et logisk første skridt for Google vil være, at gøre det muligt at afvikle Android apps i Chrome, både browser og OS. Næste skridt kunne være en komplet sammensmeltning.

Chrome OS nægter at sygne hen, og med fornyet hardware support står Google desktop OS faktisk stærkere end nogensinde. Er Chromebooks kommet for at blive? Vil Google i fremtiden kunne tilbyde Android med desktop mode? Jeg tror vi vil være meget klogere efter Google I/O senere på året, hvor mit bud er, at Chrome vil få en central rolle.

Apple & Google - Tablets er ikke store mobiler

Jeg har gennem de sidste par år testet en del forskellige tablets og det er blevet min overbevisning at både Google og Apple har grebet tablet ideen helt forkert an. Jeg er klar over at Apple har pæn succes med deres iPad. Det ændre dog ikke på, at oplevelsen ved at bruge en iPad, eller en Android tablet, langt fra er tilfredsstillende. Google og Apple’s fejl består i at opfatte tablet'en som en stor mobil og ikke som en PC uden tastatur. Nu kan der sikkert føres en del argumenter for at hverken iPad'en eller Adroid tablets er store mobiler, men der kan ikke ændre på det faktum at de begge er bygget på et mobil OS og begge har arvet en hel række af de ulemper dette medfører.

Jeg skal være den første til at indrømme at min adfærd omkring brugen af en tablet er voldsomt præet  mine mange år som PC bruger. Det vil sige at jeg helt automatisk forventer at kunne videreføre min adfærd fra min PC på en tablet. Det er dog på ingen måde muligt på hverken en iPad eller en Adroid tablet. På min PC bruger jeg det meste af min tid i en browser, i mit tilfælde Chrome. Jeg bruger kun ganske få egentlige programmer. Når jeg bruger et program på min PC er det 8 ud af 10 gange Office. Ud over, at de er næsten umulige at lave ordenligt Office arbejde på, har begge typer tablets store problemer med deres browser. Den første fejl er at de simpelthen ikke er hurtige nok. Websider tager for lang tid at loade og når de er loadet er de langsomme til at blive genereret når der scrolles ned gennem siden. Tablet browsere evner heller ikke at vise websider ordentligt, de indeholder alt for mange visuelle fejl og oftest vises mobil versionen som sjældent gør sig godt på den 10" skærm. Slutteligt gør de for meget ud af at spare på hukommelsen. Det resulterer i begrænsninger af antallet af åbne faner eller, endnu værre, faner bliver lukket uden brugeren bliver spurgt.

Der er mange der har talt rosende om den fokus en tablet bringer fordi den kun evner at gøre en ting af gangen. Jeg har dog aldrig købt ind i den hype. Det er min opfattelse at den snak kommer som en konsekvens af, at andet bare ikke er muligt. Jeg er en stor fortaler for simpelt design og det er på ingen måde designet af apps til tablets jeg peger fingre af. Et simpelt design er afgørende på en touch platform. På en mobil er jeg blevet vænnet til over mange år, at platformen ikke er velegnet til mere end en ting af gangen. Selv med smartphones evne til at køre flere apps, er skærmen stadig ikke stor nok til at holde gang i meget mere end en eller to ting samtidig. En tablet har der imod en stor skærm og en opløsning, som gør den langt mere sammenligning med en PC monitor end en mobil. Derfor vil jeg også forvente at kunne genskabe den oplevelse jeg har på en PC. Min netbook har ikke en større skærm eller opløsning, og den magter det helt fint.

Mit allerstørste problem med iOS og Android er dog deres manglende evne til at multitaske. Android skulle i teorien være bedre til dette end iOS, men i daglig brug virker iOS faktisk mere som jeg ønsker i forhold til at kunne skifte mellem apps. Da iOS fryser de fleste apps og ikke multitasker kan jeg være helt sikker på at vende tilbage en app lige der hvor jeg slap den. Under Android oplever jeg alt for ofte at vender tilbage en app for at opdage, at den ikke har holdt det sted jeg var, men er gået til en start- eller oversigtsside.

Er det overhoved muligt at smelte brugen af touch sammen med en ægte PC oplevelse? Microsoft har forsøgt i rigtigt mange år uden held. Nu kommer Windows 8 med løftet om det perfekte samspil. Det ser lovende ud med Metro og jeg gælder mig rigtigt meget til at bruge Windows 8 på en tablet. Metro har mange gode sider og muligheden for at vende tilbage til en ægte desktop skulle man komme i nød er tillokkende. Mine få oplevelser med Windows 8 viser dog at det langt fra er sikkert, at Metro skulle være den endegylde løsning på problemet. Selv på en PC med en ganske kraftig processor og 4 GB RAM virker Metro apps langsomme til at starte op, også selv om de er aktive, og ofte oplever jeg at de slet ikke starter. Windows 8 er dog stadig i beta så dette kan selvfølgeligt nå at ændre sig. Der hvor jeg ser Microsoft gøre det rigtigt med Metro er at vælge et desktop OS som fundament. Det betyder at multitasking er som under Windows 7 og derfor skulle være i orden. Det der nu bliver afgørende er om Metro formår at tilbyde en touch brugerfalde der gør anvendelsen af Windows fremragende multitasking brugbar på tablets.

Multitasking handler nemlig ikke blot om at holde liv i alle programmer og apps samtidig, men i høj grad også om hvordan der skiftes mellem disse apps. Det desktop operativsystemer som Windows, OS X og Linux gør så godt, er evnen til at vise indholdet fra flere programmer eller apps samtidig. Grundet behovet for fuldskærms apps på en tablet, for at gøre dem touch venlige, bliver det at gøre det enkelt at skifte mellem apps pludselig alt afgørende. Evner en tablet touch brugerflade samtidig at tilbyde en måde at vise mere en en app på, vil den have noget der er helt unikt. Hverken iOS eller Android har denne mulighed lige nu, og selv om begge systemer tilbyder at skifte mellem apps, virker det kluntet og omstændigt. Metro under Windows 8 har et bud på en løsning. Specielt muligheden for at vise to apps samtidig kommer til at ændre afgørende på måden en tablet bliver brugt på.

Metro til Windows 8 indeholder en række interessante løsninger på hvordan en tablet kan komme langt tættere på den oplevelse en PC bringer. Jeg ser dog også både Apple og Google arbejde med deres bud på en løsning. Apple udvider hele tiden OS X med iOS inspirerede funktioner og vil med tiden kunne flytte OS X til en tablet. Google arbejder med at gøre Android mere fleksibelt end det er i dag, ved at bringe mobil dele og tablet delen tættere sammen. De har taget det første skridt med Android 4, men jeg tror vi skal gennem både version 5 og 6 før Android er på omgangshøjde med det Windows 8 tilbyder.

Jeg håber på den ene side at Microsoft med Windows 8 kan flytte tablet markedet ved at vise hvor meget mere en tablet kan være. På den anden side ønsker jeg, for alsidighedens skyld, at både Google og Apple ikke falder så meget bag ud, at tablet markedet igen kun styres af en spiller. Det har vi prøvet i alt for mange år allerede. Der skal konkurrence til før tablets viser deres fulde potentiale.

Quad-core mobiler - Tid til et paradigme skifte

Modulær Computing får quad-core mobiler til at give mening

Efter Mobile World Congress 2012 er det blevet tydeligt, at quad-core er blevet standard i high-end mobiler. Det er dog ikke helt klar når man lytter til mobilproducenterne, hvad de forventer kunderne skal bruge de mange kræfter til. Jeg kigger lidt på problematikken, og kommer med en bud på hvad Google bør gøre for at løse det problem. Det gør jeg over på Faaborg's Tech Views.

Læs om det her, Quad-core phones - Time for a paradigm shift

How Google/Motorola could make the Atrix perfect

How the Atrix could look if running ChromeOS

Now Google owns Motorola Mobile Division, thoughts on that new and interesting products will emerge from the joint forces, can begin. One of the products I would really like to see is a updated version of the Motorola Atrix. The phone gone netbook idea really appeals to me and a couple of minor fixes to the existing platform could make it a real game changere.

The Atrix today uses the Firefox browser as the main feature of the Webtop system that starts every time the Atrix is docked. From what I understand from the reviews I have seen and read, it is also the Achilles' heel of the system. The promise of the full browser experience is not there and the system is slow. Google now have the change to chance that and at the same time make the perfect bridge between its to major OS’es. If they change the Webtop OS to ChromeOS, it will secure the full browser experience and make sure that the Atrix platform is 100% integrated into Google infrastructure. We have all ready seen ChromeOS running on Android hardware, ChromeOS on the Asus transformer, so the hardware and software is compatible. Actually I always wondered why Motorola decided on Firefox and not Chrome for the Atrix. If Google/Motorola at the same time upgraded the hardware so it included the latest quard core processor, the processing power should be there to make the entire experience like using one of the Chromebooks all ready in the marked.

A ChromeOS Atrix will address a lot of needs in the marked. Firstly it could easily be the benchmark Ice Cream Sandwich Android phone. Secondly it will be able to eat in to the netbook marked in a very price competitive way. The netbook dock is prices at around $200, a lot for at dock, but not if you get a Chromebook out of the investment. This setup could be very interesting for for the average consumer, but its one of the software developers for ChromeOS that will make this a killer product. Citrix launching its viewer for ChromeOS will open up a ChromeOS based Atrix to the businesses traveler and could very easily be all the hardware a company would have to give them. Since they will be working via a Citrix connection data is secure, even if the unit is lost.

So by changing 1 - 2 components in the existing Motorola Atrix, Google/Motorola could win over not just the consumer marked, but the business marked at the same time.


Update: I had a change to test the Atrix, read the test here (only available in Danish)

Chrome OS - Kan det leverer (Opdateret)

Jeg har skrevet en artikel om Chrome OS som er blevet bragt på chromebooknews.com og som også er blevet nævnt på umpcportal.com. Artiklen og den video jeg har lavet er på engelsk.

Her er den video jeg har lavet om mine oplevelser med Chrome OS.



Opdateret
Læs hvordan det gik da jeg tog ChromeOS med på farten, ChromeOS - On the road