Asus Padfone - Anmeldelse

Asus Padfone Station

Introduktion
Jeg har, siden Asus lancerede Padfone konceptet under Computex 201, være en stor fortaler for ideen. Jeg har skrevet om mine forventninger, forhåbninger og tanker om Padfone af flere omgange. Det var derfor uden tøven jeg sagde, ja tak, til at teste den i en måned, da Asus gav mig muligheden. Forventningerne var skyhøje, og jeg var på forhånd klar over, at stort set ligegyldig hvor god den viste sig at være, ville det blive meget svært at leve op til mine forventningerne. Asus Padfone leverer da heller ikke helt på den modulære drøm, men den overrasker på mange flere steder end man skulle forvente.

Mobilen dock'et i Padfone Station

Kort om ideen
Den version jeg modtog, var en sample, og af den grund vil det være uretfærdigt at anmelde den som en endelig retail-model. Det redder den på et par områder, men lad mig komme tilbage til det senere. Asus Padfone en temmelig almindelig Android mobil med et stykke tilbehør, der gør den helt special. Det er nemlig muligt at købe en tablet-dock - Padfone Station, og med et snuptag omforme sin mobil til en 10.1" Android tablet. Ud over tablet dock'en findes der en keyboard-dock. Den kræver tablet-dock'en for at virke, men tilsammen kan de lave din mobil om til en fuldt udstyret Android bærbar. Mobilen dock'es i en lomme på bagsiden af tablet-dock'en, og når lågen lukkes tænder skærmen på tablet-docken. Her vises nu tablet versionen af Android. Det hele virker overraskende smidigt, og du kan sætte hjemmeskærmen op individuelt på mobilen, og på tableten. Dette er rigtigt godt tænkt, da det ofte er andre programmer der bruges i tablet-mode. Med de forskellige hjemmeskærme kan oplevelsen tilpasses, så widgets og app genveje afspejler de forskellige behov.

Test billede taget med Asus Padfone

Padfone mobilen
Inden jeg gør yderligere ud af tablet delen, vil jeg lige kort vende tilbage til selve mobilen. Den har en Qualcomm dual-core processor på 1,5 GHz som sit bankende hjerte, og kører Android 4 på en 4,3" qHD (960 x 540) skærm. Trods en vægt på 129g virker den let. Dette skyldes både det materiale bagsiden er lavet af, men også det buede design bagsiden har. Den er tykkest på midten, og spidser til i toppen og bunden. Det gør Padfone behagelig at holde i hånden, og får den til at føles mindre end den i virkeligheden er. Skærmen er af typen Super AMOLED, men fremstår ikke helt så lysstærk som man ville forvente af et Super AMOLED panel. Skærmen er på ingen måde dårlig, og er faktisk, trods den lave opløsning, rigtigt udemærket at læse på. Der sidder et 8 MP kamera på bagsiden, sammen med en LED flash. Kameraet er overraskende godt i modsætning til front kameraet, der kun er VGA. Det er dog et lille plaster på såret, at frontkameraet på tablet dock'en er 1,2 MP. Batteriet er på 1520 mAh, hvilket ikke er meget i en mobil nu om dage. Det betyder også, at der ved aktiv brug ikke er til en hel dag på en opladning. Jeg er dog sikker på, at Asus har valgt at give Padfone et lille batteri med vilje. De har nemlig sat et monster batteri i tablet-dock'en på 6600 mAh, som lader mobilen når den er dock'et. Det betyder, at er mobilen dock'et blot et par gange i løbet af dagen, hvilket jo netop er hele ideen, vil der være mere end rigeligt juice. Der sidder faktisk også et batteri i keyboard-dock'en, og kombinationen af alle tre enheder bringer drifttiden op på imponerende 17 timer. Tablet-dock'en og mobilen leverer en samlet driftstid på omkring 11 timer. Padfone's specifikationer afslører, at den ikke rigtigt kan kaldes en high-end Android mobil. Den lander nok mere i niveauet lige under, og bør sammenlignes med f.eks. HTC One S, eller den efterhånden aldrende Samsung Galaxy S II. Det kan den nu også sagtens klare. Android brugeroplevelsen er helt tilfredsstillende, og Padfone har den helt klare fordel, at den kører på en Android version (4.0.3), der stort set er uden tilpasninger. Asus har valgt at installere et par apps, der er rettet mod professionelle brugere, men har ellers ikke pillet meget ved det grafiske indtryk.

Skifter mellem mobil og tablet tilstand

Android version og brugen
Asus har dog pillet i motorrummet på den medleverede Android. Det har været nødvendigt for at kunne skifte mellem mobil- og tablet-modus. Det er lykkedes okay for Asus, men det har efterladt et par mindre fejl, som jeg håber de får rettet inden de sender den på gaden herhjemme. Jeg stødte på flere ting. Der var en udpræget tilbøjelighed til at mobilen genstartede når den blev taget ud af tablet-dock'en. Det skete ikke hver gang, men ofte. Tablet-dock'en gik også ned stort set hver gang man ladede den op samtidig med, at mobilen var dock'et. Ikke lige med det sammen, men lå den og ladede i nogen timer ville den ikke starte op. Det var nemt at løse mobilen skulle blot tages ud af dock'en, og den kom til live igen, men det var noget bøvl og burde ikke være sådan.  Slutteligt var der noget med touch-delen på mobilen. Det lykkedes mig ikke en eneste gang at starte kameraet i første forsøg. Jeg skulle altid efter det to gange. Det var dog den eneste app, hvor problemet var konsekvent. Touch problemet viste sig også på andre måde, men kan bedste summeres op i, at touch oplevelsen på mobilen virkede langsom, og slet ikke tjept og hurtigt, som det er tilfældet på andre Android mobiler. Det gjorde ikke Padfone ubrugelig, men det var jævnligt basis for irritation når et touch input skulle gentages for at virke. Selve dockingen af mobilen i tablet-dock'en oplevede jeg ingen problemer med. Den virkede hver gang, og det var faktisk imponerende hvor gennemført det var. Selv om jeg havde en app åben, f.eks. gmail, skiftede brugerfladen til tablet mode, når mobilen blev dock'et. Det er godt tænkt, og gør det til en behagelig oplevelse at docke Padfone'en. Jeg vil forvente, at touch og un-docking problemerne bunder i, at den fremsendte enhed er en sample, og jeg håber at Asus når, at få rettet det inden Padfone kommer på gaden herhjemme.

Padfone Station
Designet af tablet-dock er løsningens svageste led. Den er tung (850g), den er stor, 273 x 176.9 x 13.55 mm (B x D x H), og mobil dock'en er uhensigtsmæssigt placeret. Tableten virker dog helt som man kunne forvente af en Android tabet. Fordi tablet-modus er så gennemarbejdet, og professoren i mobilen er tilpas kraftig, virker Padfone i tablet-dock'en hurtigt og behageligt. I den tid jeg testede setup'et oplevede jeg ingen problemer med brugen af tableten. Design valget gør blot, at jeg efter ganske få gange stoppede med at bruge den. Det var ikke fordi jeg ikke gjorde et helhjertet forsøg. Jeg slukkede ned for mine andre tablets og gemte dem væk, så jeg ikke ville blive fristet til at snuppe dem i stedet. Tablet-dock'en virkede rigtigt godt når der skulle ses video. Specielt mine børn var rigtigt glade for, at de ikke behøvede at se film på den lille skærm, som de er vant til, men i stedet kunne se filmen på den langt mere sociale 10.1" skærm. Jeg fik også dock'et Padfone om aftenen, når dagen var slut og risikoen for at modtage et opkald var minimal. Skulle der kommet et opkald er det, som sådan blot at tage mobilen ud af tablet-dock'en, men som nævnt var det netop når mobilen blev taget ud af dock'en den havde en tendens til at genstarte. Ikke det optimale når der skal svares på et opkald. Det var lige netop dette, og at det generelt var noget bøvl hele tiden at skulle sætte sin mobil i tablet-dock'en, der gjorde, at ideen ikke holdt i længden for mig. Der er en sidste fejl ved tablet-dock'en. Den skyldes den valgte placering af selve mobil dock enheden. Placeringen og vægtfordelingen med mobilen dock'et betyder, at tableten på intet tidspunkt ligger helt plant på bordet. Derfor vipper tablet-dock'en når der skal skrives på den, hvilket er temmeligt irriterende. Du kan se hvad jeg mener i videoen lige her under.


Opsummering
Asus Padfone er en nobel tanke, som ikke helt er lykkedes for Asus. Det er ikke skiftet mellem mobil- og tabletdelen i Android der fejler, ej heller er det som sådan hardwaren. Det var selve dock mekanismen, som ikke er godt nok gennemtænkt. Jeg håber, at Asus, hvis de laver en Padfone 2 kigger på at gøre selve dockningen trådløs. Jeg forestiller mig et setup, hvor tablet enhed og mobile er parret via en ultra hurtig trådløs forbindelse. Tablet enheden bliver i dette setup kun til en skærm, men det gør også, at den vil kunne gøre meget let og tynd. Det vil dog betyde, at den ikke kan lade på mobilen. Padfone 2 skal altså have en noget større batteri. Da jeg ikke har den fornødne viden kan jeg ikke komme løsningen nærmere, men nu er den hermed videregivet til Asus produkt team. Asus Padfone har ikke taget troen på denne platform fra mig, men viser nok bare, at konceptet kræver lidt mere omtanke. Så længe der stadig er rigtigt mange Android apps, der ikke synkroniserer mellem ejerens enheder, har grundideen bag Padfone sin berettigelse. Kigger vi på mobilen isoleret, så er der tale om en rigtigt god lille mobil. Der er mange mobiler derude, der kan det samme som Padfone, hvis man tager tablet-dock'en væk. HTC One S er et oplagt bud. Jeg vurderer blot, at Asus med Padfone kan prissætte sig under de fleste konkurrenter, og leverer en mobil der er hurtig, har et gedigent design, og et rigtigt godt kamera. Tablet-dock muligheden er blot fjeren i hatten. Asus har gjort rigtigt meget korrekt med Padfone. Der er ingen tvivl om, at den har et marked. De enkelte dele virker godt, men leverer blot ikke på deres fulde potentiale. Jeg håber, at Asus lige nu er i gang med at rette de småfejl der er, og bruger den viden den nuværende Padfone har givet dem til at bygge en endnu bedre Padfone 2.

Her under en række billeder af Asus Padfone og Station

Asus Padfone

Toppen

Højreside

Bagsiden og venstreside

Dock coveret

Dock basen

Asus Padfone i dock basen

Asus Padfone Station data-stik og keyboard dock huller

Asus Transformer Prime - Anmeldelse

Asus Transformer Prime

Asus Transformer Prime er efterfølgeren til Asus Transformer, som da den blev lanceret for omkring 6 måneder siden satte ny standard for hvor godt en Android tablet kunne integreres med en keyboard dock. Transformer Prime forbedrer dette koncept på en række områder, hurtigere processor, bedre skærm, laverer vægt og længere batteritid. Alt sammen meget attraktivt. Asus har dog ikke kunne forbedre Android og det er Transformer Primes primære udfordring. Lad os tage et kig på hvad man får.

Transformer Prime er en 10,1" Android tablet. Den er 8,3mm tyk og vejer 586g, begge dele er lige under iPad 2. Selv om det er imponerende, så er det mest interessante ved Transformer Prime dog, at den er baseret på Nvidia's Tegra3 chipset som er en quad-core CPU med forbedret grafikchip. Nvidia oplyser at Tegra3 skulle være op til 5 gange hurtigere end den tidligere generation Tegra2. Dog er det primært på grafik delen denne hastigheds forøgelse opnåes. Hastigheden på de enkelte kerner er ikke væsentligt hurtigere end i Tegra2, men der er dog fire af dem hvilket jo må siges at være en forbedring. Nvidia oplyser desuden at det operativsystem som kører på Tegra3 ikke behøver at være optimeret til quad-core for at kunne udnytte alle fire kerner, det klare Tegra3 selv. En anden fascinerende ting ved Tegra3 den femte hjælpe processor, som kører når der ikke sker ret meget. Den kan holde gang i styrersystemet og er også nok til at holde f.eks. en MP3 fil kørende. Det er først hvis der skal bruges mange kræfter at en eller flere af de fire kerner træder til. Dette betyder at strømforbruget ligger et godt stykke under det man så på Tegra2. Transformer Prime kører da også op til 10 timer på en opladning, hvilket er meget imponerende, og faktisk bedre end iPad 2. Transformer Prime bliver leveret med Android 3.2 (Honeycomb), men bliver opgraderet til Android 4 (Ice Cream Sandwich) så snart den er klar.

Som til den oprindelige Transformer så følger der også et tastatur med til Transformer Prime. Også her er der sket en del forbedringer. Tasterne er blevet langt bedre og vægten på tastatur dock'en er også kommer en del ned. Der er fortsat indbygget et ekstra batteri i tastatur dock'en og den lader på tablet delen når den er dock'et. Det bringer den samlede arbejdstid op på 18 timer, hvilket skulle være mere end rigeligt for de fleste. Jeg har f.eks. haft den med på weekend tur, fuldt oplade, uden at skulle være bange for at den løb tør, også det selv om udkastet til dette indlæg er skrevet over den weekend. Den samlede vægt for hele sættet lander på lige over 1,1kg, hvilket er ca. det samme som en af de mindre Ultrabooks. Det er faktisk også hvad Transformer Prime ligner. Den minder rigtigt meget om Asus UX21 som er deres 11,6" Ultrabook, hvilket absolut ikke er en dårlig ting. Metal farven er lidt mørkere, men det er også det der er den største forskel. Hele pakken virker solid og rigtigt velbygget. Man tænker ikke over at der er tale om en tablet docket i tastaturet. Dock connectoren er meget stabil og eneste lille fejl jeg kunne trække frem skulle være, at skærmen ikke kan komme helt så langt bag over som jeg ville kunne have ønsket.

Som sagt så køre Transformer Prime Android. Jeg har personligt ikke en Honeycomb tablet liggende så jeg har ikke rigtigt kunne følge med i udviklingen af apps skrevet til tablet platformen. Det har dog været en af de største kritik punkter mod Honeycomb, med manglen af dedikerede apps, selv om det ser ud at der er sket en del. Google har frigivet tablet optimeret versioner af Gmail, Kalender, Kontaktpersoner, Reader og Maps. Der ud over har Asus installeret en tablet version af Polaris Office, som tilbyder at læse og oprette Word, Excel og PowerPoint dokumenter. At arbejde i Polaris Office er en meget behaglig oplevelse og selv om der mangler en masse funktioner i forhold til Word og Google Docs (i web versionen) så er det mere end rigeligt til let arbejde på farten. Google Docs til Andriod er delvist opdateret, da brugerfladen er blevet rettet til den større skærm, men editering er nøjagtig den samme som på en smartphone, hvilket er elendig. Så til ting som mail, kalender og let office arbejde så kan Transformer Prime nemt erstatte din bærbare PC, men starter med apps op som Facebook, Twitter, Tweetdeck, Foursquare eller andre populære Android apps, så er oplevelsen langt fra god. Jeg har beskrevet dette problem tidligere i mit indlæg Status på Android som Tablet OS, og selv om en række apps er forbedret så er den samlede oplevelse stadig ikke god nok.

Android 3.2 er ganske simpelt ikke opgaven voksen, hverken som tablet eller som mini bærbar. Den formår at ødelække den samlede oplevelse af en eller rigtigt god maskine. Hastigheden er i top og alt virker hurtigt og smidigt. Der er problemer med web browseren som virker langsom, men dette skulle være et problem som Asus har erkendt og arbejder med en opdatering på. En anden opdatering som man kan håbe på kommer hurtigt er Android 4 (ICS). Ud over en langt mere poleret brugerflade så skulle specielt browseren være voldsomt forbedret. Der skulle også være bedre understøttelse af flere processorer, noget der burde hjælpe Transformer Primer rigtigt meget. Android 4, vil forhåbentligt også få langt flere udviklere til at tage et nyt kig på deres apps og få dem optimeret til brug på tablets. Google har vist hvordan det kan gøres med Gmail og Reader og Polaris Office har også gjort et rigtigt pænt stykke arbejde med deres Office pakke.

Et af de steder som har fået et meget stort løft med Transformer Prime, er grafikken. Dette ses også tydelige med de par spil titler som Asus sammen med Nvidia har installeret på enheden, som er utroligt flotte. Jeg er ikke selv meget af en spillefugl, så jeg har ikke brugt voldsomt lang tid på at teste netop denne del, dog har jeg set andre sætte Transformer Prime til et 60” TV og bruge USB stikket i tastatur dock’en til at tilslutte en gamecontroler. Resultatet var imponerende. Det betyder også at man med Transformer Prime får ikke blot en produktivitets tablet, men en gaming platform som kan gå fra at være transportabel og touch styret til, at agere spille konsol hjemme i stuen. Samme scenario kan bygges op omkring film og video. Med Transformer Prime kan du vise FullHD film på farten eller hjemme i stuen på fladskærmen.

Selv de yngste kan være med. Min datter på 8 år fik lov at lege med Transformer Prime i et stykke tid. Hun har stor erfaring i at bruge Windows og iPad, men har aldrig bruget en Android tablet før. Det tog hende dog ikke langtid før hun havde brugt søgefeltet på startskærmen til at finde flere af hendes ynglings online Flash spil. At se hende gå til brugen af Android uden den store tøven, får mig til at tro på at Android måske ikke er helt så bruger fjendsk som mange, mig selv inkluderet, har ville gøre den til. Googles arbejde med at gøre browseren så funktionel i forhold til det virkelige web, med b.la. inkluderingen af Flash har muligvis fungeret bedre end først antaget. En ting er dog sikkert, salgstallene taler deres tydelige sprog og kunderne har ikke valgt Android Tablets. Der er dog stadig håb for platformen og Google har fortsat et af de bedste våben i deres arsenal, nemlig Chrome browseren. Få den inkluderet i en kommende version af Android og de vil stå langt stærkere over for både Apple og Microsoft.

Der skal ikke være tvivl om at jeg er meget forelsket i Transformer Prime. Den er hvad tablets burde have været fra starten af og sætter standarden for hvad fremtiden vil bringe, ikke blot for Android tablets, men også for de kommende Windows 8 tablets. Det, på en nem måde, at kunne generere dokumenter, emails, regneark og PowerPoints er et kæmpe løft til Android platformen og et som kan få en hel række nye kunder til at tage Android seriøst på tablet siden, noget som har været meget svært for Google tidligere. Den lange batteri- og standby tid, sammen med den nye kraftfulde quad-core processorer gør Asus Transformer Prime til en utrolig stærk enhed, en enhed som Google burde kaste mange flere kræfter efter at få gjort succesfuld. Den viser hvad Android kan blive til og kunne bane vejen for Googles indtog på et langt større marked, nemlig erhvervs markedet. Et marked som iPad'en kan få svært ved fortsat at konkurrer på. Det er desuden tiden lige nu, inden Microsoft lancerer deres Windows 8, for Google at få rettet de sidste små problemer i Android og sikre sig et stabilt stå sted i den kommende kamp med Microsoft.

Asus har vist vejen, ikke blot for Android tablets, men for tablets i al almindelighed, med Transformer Prime. De har bygget en enhed som virker optimalt både som tablet og dock'et i tastaturet, som en mini bærbar. Jeg håber at Google vågner op og ser denne mulighed da Android kunne være et helt korrekte OS at køre på denne maskine.

Asus PadFone - Take two

Asus PadFone

Read this post in English here


Siden Asus offentliggjorde deres seneste tablet koncept, PadFone, tilbage i april har den rumsteret i baghoved på mig. Den var hverken fugl eller fisk så længe den skulle køre enten Android 2.x eller 3.x, men med lanceringen af Android 4 giver den pludseligt langt mere mening. Android 4 bygger jo netop bro mellem mobilen og tablet’en. Vi har set en grundig gennemgang af mobildelen af Android 4 i forbindelse med lanceringen af Galaxy Nexus for knap en måned siden. Der går dog stadig nogen uger før de første egentlige tablet installationer ser dagens lys, men jeg mener allerede nu at det er muligt at gætte sig til hvordan det kommer til at tage sig ud.


Det vi har set af hardwaren, indikerer at både design og vægt af PadFone’en ligger noget fra det som i dag er standard. iPad 2, Samsung Galaxy 10.1 og selv Asus kommende Transformer Prime er alle super slanke og noget mere spændende at se på. Det er noget Asus skal have fokus på og nok er nød til at ændre inden de sender PadFone på gaden i starten af næste år. Ideen er dog nok endnu mere rigtigt i dag end den var da de lancerede den. Udviklingen de sidste 3 – 4 måneder har vist at skærmen på super smartphones kun bliver større og selv om det helt sikkert er en fordel, så går det ud over den almindelige telefon brug. Det er selvfølgeligt muligt at bruge headsets til disse super smartphones, men dette er langt fra praktisk og ikke noget de fleste vil gøre. En anden og helt oplagt løsning er den modulære opbygning som PadFone repræsentere.


Jeg ville dog foreslå Asus at gå endnu videre. Asus skal sikre sig at PadFone passer ned i Transformer Prime keyboard dock’en så der ikke blot bliver tale om en mobil og tablet, men en mobil, tablet og notebook. Android 4 åbner op for denne transformation vil kunne finde sted, og jeg forventer at det vil blive muligt for en enhed der kører Android 4 at detekterer om der bliver tilsluttet en ekstern skærm, uanset om det er en dock eller via et kabel. Dette ville så kunne medførere at skriftstørrelser og icon’er tilpasses til den større skærm. Alle de nye super smartphones vil køre med HD opløsning eller højere og de mange punkter der er til rådighed skal selvfølgeligt bruges forskelligt alt efter om det er en 5”, 10” eller 22” skærm de vises på. 


Bliver denne skalering af brugerfalden mulig med Android 4 så er jeg også sikker på at vi vil se nye spændende apps dukke op som udnytter dette. De vil kunne transformere sig fra mobil tilpassede apps, over tablet apps, til mere eller mindre fulde programmer som giver adgang til fuld udnyttelse af tilsluttet tastatur og mus. Hvis Android 4 tilbyder denne fleksibilitet og Asus PadFone får Transformer dock’en, så vil Asus stå med det første af en forventeligt lang række produkter der tilbyder denne ultimative modulære form. En vaske ægte 3 i 1’er som tilmed vil kunne levere uden kompromis på alle tre områder.

Kunder vil ikke have en tablet, de vil have en iPad

Ordne i overskriften er ikke mine, men John Paczkowski’s fra AllThingsD.com. Han skriver i sin artikel, Consumers Don’t Want Tablets, They Want iPads, om hvad han ser som den manglende efterspørgsel efter alternativer til iPad. Han læner sig i artiklen op af en undersøgelse lavet af Bernstein Research, som blandt andet indikere at 50% af de adspurgte ville vælger en Apple baseret tablet, hvis og når de skulle købe en tablet. Han går derefter i flæsket på både Android baserede tablets og også alternative skærm størrelser. Han argumenterer, igen med baggrund i undersøgelsen, at kun 15% af kunderne efterspørger 7” tablets.

Der er ingen tvivl om at han et langt stykke vej har ret. iPad’en er, lige nu, målestokken for hvad en tablet skal kunne og hvordan den skal se ud. Det er dog heller ikke så underligt da der jo stort ingen alternativer findes. Jeg er klar over at der i USA har været mellem 3 - 5 forskellige Android baserede tablets på markedet, men kun i nogen få måneder. iPad’en har nu haft over et år til at sætte standarden og skabe en opmærksomhed hos kunderne, og ikke blot Apple kunder. De android tablets der er lanceret lige nu, er alle bygget med iPad 1 i mente og ligger derfor i vægt og tykkelse noget over hvad iPad 2 kan byde på. Set med mine øjne er det først med Samsung’s Galaxy Tab 10.1 og Galaxy Tab8.9 der for alvor kommer en Android tablet på markedet som har produkt appeal nok til at trække kunderne væk fra iPad’en. For efter iPad 2 er der ikke længere blot tale om et økosystem der er velfungerende, der er også i høj grad, hvis det ikke lidt har være det hele tiden, tale om en produkt oplevelse. Her mener jeg at alle andre Android tablets har fejlet.

Hvis 50% af de adspurgte i undersøgelsen ville vælge en Apple baseret tablet, så er der 50% tilbage som ville vælge noget andet. Med et verdens marked på tablets i 2012 på mellem 100 - 150 millioner tablets, Et kig i krystalkuglen - Tablet markedet de næste par år, så er 50% en anseelig mængde tables og et marked som ikke kan ignoreres. Det er korrekt at der er temmeligt mange spillere på markedet til at tage disse 50%, men i virkeligheden er feltet ikke så stort. Der vil være 1 - 3 store spillere, her vil Samsung være en af dem, som tager en betragtelig del af de tilbageværende 50%, og en række mindre spillere, her finder vi f.eks. Asus og Acer, som tager den resterende andel. Firmaer som Acer og Asus vil kunne erobre pæne markedsandele ved at tilbyde noget anderledes. Vi ser allerede Asus gøre dette med deres Transformer, og man kan forvente at Acer vil bruge salgsprisen som deres primære våben. For alle de nævnte firmaer vil der være tale om salgstal på verdens plan mellem 5 - 35 millioner tablets i 2012, tal der er store nok til at spille med og derved kreere et alternativ til iPad’en.

Så det kan godt være at kunderne lige nu ikke tror der findes et alternativ til iPad’en, men den virkelighed vil ændre sig efterhånden som 2011 nærmer sig sin afslutning. Ikke nok med at kunderne vil begynde at se reelle produkt alternativer til iPad 2, de vil også opleve et Android økosystem som vil vokse sig bedre støt og roligt. Alene med de tiltag som Google har i støbeskeen, Google Music og Google eBooks, vil Android hurtigt kunne tilbyde meget af det som kunderne vil ønske bruge en tablet til. Der ud over vil antallet af apps, lavet til tablets, hurtigt stige nu hvor der findes egentlige Android tablets. Husk på, at de kun har være på markedet i få måneder og mange steder i Europa slet ikke er på markedet endnu.

Asus Eee Pad Transformer - Anmeldelse

Jeg har brug en uges tid i selskab med Asus seneste bud på en tablet, nemlig deres Eee Pad Transformer, som leveres med den seneste version af Android, version 3.1. Dette er den seneste opdatering af Googles bud på et tablet OS. Eee Pad Transformer kommer med en række, stort set standard specs. Den er bygget med Nvidia’s Tegra 2 dual core processor i maven og har en 10,1” skærm. Den har indbygget 1 GB hukommelse og fås i en 16GB og en 32 GB version på lager siden. Den har et 1,2MP kamera på forsiden og en 5MP kamera på bagsiden og hele herligheden vejer 680g.

Kigger man kun på de tekniske detaljer så er der ikke meget der adskiller Transformeren fra Motorolas Xoom eller Acers Iconia A500. Man skal lidt dybere ned før man ser forskellene. Det som helt klart skiller Transformeren ud fra flokken, er den dock man kan købe til. Dock’en er et netbook tastatur, som når det er koblet sammen med Transformeren omdanner det hele til en lækker Android netbook. Desværre havde jeg ikke mulighed for at teste tastatur dock’en, men jeg håber at kunne vende tilbage på et senere tidspunkt med en kort opfølgning til denne artikel, hvor jeg tester dock’en.

Asus Eee Pad Transformer og tastatur dock'en

Det som jeg ligger mest mærke til ved Asus Eee Pad Transformeren er byggekvaliteten. Den virker rigtig solid, og man har en klar følelse af at have kvalitet i hånden. Skærmen fortjener også et pænt ord med på vejen. Den er klar, tydelig og lysstærk og virker godt i stort set alle lysforhold, dog med undtagelse af direkte sollys, som grundet den meget blanke overflade på skærmen, giver så meget refleksion at den er næsten ulæselig. Lyden er udemærket, når man tænker på hvor lidt plads der er til højttalere i sådan en enhed. Asus har valgt at placere højttalerene på forsiden, i modsætning til mange af de andre tablets, noget de skal have ros for. En anden ting som de skal have stor ros for er, at de som nogen af de første har frigivet en opdatering af den medfølgende Android 3.0, så man straks ved opstart får mulighed for at hente version 3.1. Dette er en klar forbedring, da version 3.1 retter en del mangler og fejl fra den første version.

Som jeg skriver i min artikel, Status på Android som Tablet OS, så er jeg fortsat meget i tvivl om 10,1” formfaktoren. Personligt syntes jeg de er lidt for store og mange af dem er også lidt for tunge (den originale iPad inklusiv), og det gør dem svære at holde i en hånd ved læsning af webside eller e-bøger. Af de tre 10,1” modeller der er firgivet lige nu, Xoom, A500 og Transformer, er Transformeren den letteste. Dette sammen med muligheden for at koble et tastatur til, gør Asus Eee Pad Transformer til det oplagte valg i 10,1” kategorien.

Status på Android som Tablet OS

Jeg har over de sidste par måneder haft mulighed for at teste LG’s 8,9” Slate, Asus 10” Transformer (som begge er baseret på Android 3.0), Acer 10” Iconia A500 (i en sample version med Android 2.2), samt HTC’s 7” Flyer (Android 2.3). Der ud over har jeg min trofaste 7” Samsung Galaxy Tab, som jeg netop har opdateret til Andriod 2.3. Alle disse forskelige tablets har givet mig et rigtig godt billede af hvor Android tablets er lige nu og ikke mindst hvordan jeg personligt har det med 7” og 10” formfaktoren.

Android 3.0 (Honeycomb) er Googles bud på et ægte tablet os, version 3.1 er lige blevet frigivet og det er den version jeg har brugt på Asus Transformer. Google har hele tiden sagt at Android 2.x ikke er velegnet til brug på tablets, selv om Samsung og HTC faktisk har baseret deres 7” tablets netop på forskellige versioner af 2.x. Det er også helt klart min oplevelse af både Galaxy Tab og Flyer, at de fremstår mere som store mobiler end egentlige tablets. I modsætning så opleves Android 3.x som et egentligt tabet OS og bygger tydeligt på tilstedeværelsen af en stor touchskærm.

Androids største problem, lige nu, er faktisk ikke om en tablet bruger version 2.x eller 3.x af Android. Problemet opstår når en tablet har en opløsning som er større end den som er standard på mobiler, nemlig 480 x 800. Samsung Galaxy Tab og HTC Flyer har en opløsning på 1024 x 600 og LG Slate, Asus Transformer og Acer Iconia A500 har alle en skærm opløsning 1280 x 800. Da jeg oprindeligt testede Samsung Galaxy Tab, skrev jeg om hvor imponeret jeg var over at alle programmer skalerede rigtig flot til den højere opløsning, lidt i modsætning til det man så med iPhone apps på en iPad. Netop det viser sig nu at blive Android 3.x allerstørste problem. Med den rimeligt høje opløsning som en 10” tablet har, så kommer en skaleret app til at virke tom og meget kedelig at se på.

Facebook på HTC Desire Z, HTC Flyer og Asus Transformer

Tweetdeck på HTC Desire Z, HTC Flyer og Asus Transformer

Tweetdeck horisontalt

Man ser to vigtige ting på de ovenstående billeder. Det første er hvor stor forskellen egentligt er mellem de tre skærmstørrelser. Mobilen er på 3,7”, Flyeren er på 7” og Transformeren er på 10,1”. Det andet er opløsningen. Der er meget mere plads på Transformeren, og selv Flyeren kan vise en del mere end mobilen. Problemet her er, at hverken Facebook eller Tweetdeck appen er optimeret til de højere opløsninger. Så i stedet for at udnytte den mere plads på en intelligent måde, så viser de blot lidt mere af det samme og de er langt fra alene. Der findes stort set ingen apps som er optimeret til Android tablets. Det er selvfølgeligt ikke helt korrekt, der findes en rimelig lang liste, Android HD apps, men rigtigt mange af de apps, som er populære til Andorid er endnu ikke optimeret.

Dette er et faktum som får rigtigt mange til at spørge sig selv, “hvorfor købe en Android tablet”. Man får jo egentligt ikke meget mere end man allerede har på sin mobil. Der er dog tre ting som automatisk er forbedret, enten fordi producenten har lavet en forbedret version, eller fordi de er optimeret som en del af Andrid 3.x. Det er browseren, mail og kalenderen og skal man være fair så er det også 3 meget vigtige ting, specielt for brugere af tablets. Jeg vil dog forvente at mange ville lede efter en forbedret version af Facebook, twitter, Foursquare og Evernote apps. Selv Google mangler at få en stor del af deres tjenester gjort klar til den bedre opløsning som en tablet bringer. F.eks. er Google Reader og Docs ikke optimeret og det virker faktisk som noget af en fallit erklæring.

Det bringer mig frem til en anden pointe, nemlig kampen mellem 7” og 10.1” (jeg tager ikke 8,9” med da der endnu ikke rigtigt er nogen på markedet). iPad har på en måde sat standarden for hvor stor en tablet skærm skal være. Apple iPad har en 9,7” skærm i 4:3 formfaktoren. Det giver en skærm som føles lidt som et A4 papir og sidde med. Alle de Android baserede tablets der er på markedet har 16:9 formfaktoren. Det gør dem smallere og længere end iPad’en. Det har nogen fordele, men i dagligt brug er der faktisk flest ulemper. Det er værst på på 10,1” modellerne. Hvis man holder dem vertikalt, f.eks. for at læse en webside eller en e-bog, så ligger tyngdepunktet på tableten så højt oppe at den bliver svær at holde i en hånd mere end nogen få minutter af gangen. Samtidig gør den relativt brede skærm at der ikke er ret mange apps som virker optimalt horisontalt, da de ikke er skrevet til det. Android 3.x er skrevet til primært at køre horisontalt så man kan kun håbe på at der kommer en masse apps som udnytter dette i fremtiden. Problemet er dog ikke helt så udtalt på en 7” tablet. Den mindre skærm og den lavere opløsning gør at oplevelsen bliver mere i retningen af en stor mobil og derfor ikke helt så skuffende. De bruger desuden Android 2.x og de er derfor primært rettet mod vertikalt brug, hvilket igen er med til at gøre brugeroplevelsen mere mobil-agtig. En anden fordel ved en 7” tablet er at man nemt kan nå alle tasterne på tastaturet, i vertikal stand, med sine tommelfingre. Det gør dem noget nemmere at skrive længere tekster på.

Så mit bud lige nu er. Hvis du vil have en Android tablet lige nu, så køb en Samsung Galaxy Tab 7” eller en HTC Flyer. De giver den bedste oplevelse af de apps som findes i Android Market lige nu. De er langt bedre til browsing, email og kalender arbejde end din mobil og de fleste af dine mobil apps ser faktisk bedre ud i 7”. Hvis du kan vente lidt så er jeg ikke i tvivl om at der vil komme en masse, tablet optimerede apps i løbet af de næste 3 - 6 måneder. Det vil gøre 10,1” modellerne attraktive og der er mange fordele ved 16:9 formatet, specielt når det handler om billeder og film.

Konklusionen må blive at Android endnu ikke er helt klar til tablets. Det er ikke hardwares fejl. Det er som sådan heller ikke Androids fejl. Det er mangleren på optimerede apps der er problemet. Det er klassisk hønen og ægget problemstilling. Udviklerne ønsker ikke at bruge penge på udvikling optimerede apps før der er et ordenligt marked, og Android tablet salget så uendeligt afhængig af at der findes tablet optimerede apps. Et lyspunkt for kommende Android tablet ejere er den nye strøm af 4”, og større, mobiler som kommer på markedet lige nu. De har stort set alle den nye qHD opløsning på 960 x 540. Både skærmens størrelse og opløsningen ligger op til at blive udnyttet bedre og de første tablet optimerede apps kunne ende med at blive udviklet med disse mobiler i mente.

ASUS 'PadFone' - En mobil tablet drøm (Opdateret)

Rygterne svirer voldsomt om, hvad det helt nøjagtigt er Asus har tænkt sig at offentligøre mandag på Computex 2011 i Taipei. Der er meget er kunne tyde på at Asus måske er på vej til at opfylde alle de ønsker jeg fremsatte i min artikel, Mobilen til alle dine behov - En drøm som måske kan blive virkelighed. De har allerede lanceret deres tablet / netbook kombo, Asus Eee Pad Transformer og det ser ud til at de nu er på vej med en mobil / tablet kombo, Asus PadFone. Spekulationerne går på at Asus vil lancere en mobil som kan dockes i en tilhørende tablet dock. Hvis denne tablet dock så også bliver gjort kompatibel med deres Transformer tastatur dock så begynder det for alvor at ligne noget. Det giver brugeren en mobil som kan dockes i en tablet når der er behov for en større skærm, til læsning eller video, og den kan så yderligere dockes i en tastatur dock hvis der skal skrives mail eller længere dokumenter.

Opdatering
Et tydeligere billeder af den kommende Asus PadFone, eller hvad den nu kommer til at hedde, er dukket op. Det viser tydeligt de 4 softtaster i bunden, hvilket tydeligt indikerer at der er tale om en Gingerbread baseret mobil og ikke en Honeycomb version. Dette er lidt ærgerligt da mobilen i tablet docken så ikke giver den optimale tablet oplevelse som fås med Honeycomb. Man kan blot håbe at Asus åbner op for muligheden af en opgradering i fremtiden. Den fremtidige version af Android Ice Cream Sandwich burde være det optimale OS for en mobil af denne type, da det indeholder det bedste fra Gingerbread og Honeycomb, men vi har jo set hvordan det er muligt at få den mobile brugeflade frem i Honeycomb, så...

Vi får dog nok alle de ubesvarede spørgsmål besvaret i morgen (tidlig her i Europa), når Asus afslører den på Computex.

Opdatering 2
Så er den officiel og du kan læse meget mere om den her, Asus PadFone

Opdatering 3 (14. november 2011)
Android 4 er offentliggjort og det sætter nyt lys på Asus PadFone, jeg tager et frisk kig på den her


Source: Engadget

De nye tablets priser - Det er en ommer...

Over de sidste 2 måneder har stort set alle PC og mobil producenter lanceret deres tablet satsning. Det fleste er gået ud med en 10,1” Android 3.0 baseret tablet ala Motorola Xoom. HP har dog valgt en 9.7” WebOS baseret version, LG har valgt at gå med 8,7” og HTC er gået helt mod strømmen og lanceret en 7” tablet baseret på Android 2.2 og så kan den bruge en pen. En ting har de dog alle tilfældes, de er alle prissat mellem 50% - 100% højere end Apple iPad.

Oversigt over kommende tablets (og iPad). Priserne er omregnet typisk fra $ eller € priser

I fredags udtrykte jeg min forundring over dette valg gennem Twitter og @chippy fra carrypad.com kommenterede at priserne bliver sat højt så teleselskaberne kan komme til at se godt ud ved at sælge de nye tablets under den vejledende pris. Delvist i samme tråd skriver Wired.com i en artikel, også fra i fredags, at Apples lave priser på iPad opnås fordi Apple selv producerer alt der bruges i iPad. De bruger deres egen processor og eget styresystem, og derfor ikke er afhængige af at betale licensafgifter til firmaer som Intel/Nvidia og Microsoft. Der ud over så sælges langt de fleste iPads gennem deres egne butikker og på den måde behøver Apple ikke at dele overskuddet med nogen. Så implicit konkluderer Wired at priserne på de nye tablets i virkeligheden nok er nærmere det som det rent faktisk koster at bygge en tablet. Der er dog flere holdninger og tabletpcreview.com skriver om de nye tablets pris niveau, at de er sat så højt fordi mobilproducenterne totalt fejlbedømmer størrelsen af tablet markedet og tror at der skal sælges så mange tablets at de på trods af deres høje priser nok skal få solgt en betragtelig volumen. En betragtning som delvist bakker op om @chippy’s udsagn. De skriver samtidig at selv iPad er prissat højt, da tablets jo i virkeligheden blot er en stor SmartPhone. Tager man mobildelen ud og erstattet den med en større skærm så burde produktionsprisen lande ca. samme sted.

Apple har tradition for at prissætte deres produkter langt over den egentlige produktionspris og jeg ser ingen grund til at de ikke også har valgt at gøre det sammen med iPad. Hvis den antagelse er korrekt så er selv iPad priserne til den høje side og det gør blot priserne på de nye tablets endnu mere ude at trit med markedet. Samtidig så ønsker de traditionelle mobil producenter kun at sælge 3G (eller 4G) versioner af de nye tablets og det bliver ikke her volumen kommer til at ligge. Jeg vil forvente at omkring 80% de tablets der vil blive solgt i år vil være WiFi modeller uden 3G (eller 4G) indbygget. Der er faktisk kun er nogen enkelte af de traditionelle PC producenter som rent faktisk planlægger at lancere tablets kun med WiFi. Det er selvfølgeligt heller ikke specielt oplagt for en mobil producent at lave et produkt uden den mobile del, men tablets vil for konsumere ligge tættere på en PC end de vil på en mobil. Det er derfor forkert af mobilproducenterne at holde fast i den traditionelle mobile tankegang når de skal lancere deres tablets.

På trods af det relativt store antal tablets der kommer på markedet her i første halvår af 2011 så forudser jeg at de får en temmelig begrænset succes herhjemme. Det er meget svært for teleselskaberne i Danmark at sælge så dyre produkter da bindingen på det abonnement som skal sælges med kun kan løbe i 6 måneder og tilskuddet til en tablet derfor ikke bliver stort nok til at bringe den ned i et prispunkt kunderne ønsker at betale. Tablet markedet i Danmark bliver derfor er løssalgs marked, lige som PC’er, og derfor bliver den reelle salgspris meget vigtig. Hvis firmaer som Samsung, LG, HTC og Motorola ikke får øjnene op for dette så vil Apple med iPad og producenter som Acer og Asus løbe med tablet markedet, fordi de har WiFi only produkter til priser langt under mobilproducenternes. Dette behøver ikke blot være situationen i Danmark, men også i mange andre lande, hvis kunderne beslutter sig for at en tablet ikke behøver at komme med en to årig kontrakt på mobiltbredbånd.