Asus Transformer Prime - Anmeldelse

Asus Transformer Prime

Asus Transformer Prime er efterfølgeren til Asus Transformer, som da den blev lanceret for omkring 6 måneder siden satte ny standard for hvor godt en Android tablet kunne integreres med en keyboard dock. Transformer Prime forbedrer dette koncept på en række områder, hurtigere processor, bedre skærm, laverer vægt og længere batteritid. Alt sammen meget attraktivt. Asus har dog ikke kunne forbedre Android og det er Transformer Primes primære udfordring. Lad os tage et kig på hvad man får.

Transformer Prime er en 10,1" Android tablet. Den er 8,3mm tyk og vejer 586g, begge dele er lige under iPad 2. Selv om det er imponerende, så er det mest interessante ved Transformer Prime dog, at den er baseret på Nvidia's Tegra3 chipset som er en quad-core CPU med forbedret grafikchip. Nvidia oplyser at Tegra3 skulle være op til 5 gange hurtigere end den tidligere generation Tegra2. Dog er det primært på grafik delen denne hastigheds forøgelse opnåes. Hastigheden på de enkelte kerner er ikke væsentligt hurtigere end i Tegra2, men der er dog fire af dem hvilket jo må siges at være en forbedring. Nvidia oplyser desuden at det operativsystem som kører på Tegra3 ikke behøver at være optimeret til quad-core for at kunne udnytte alle fire kerner, det klare Tegra3 selv. En anden fascinerende ting ved Tegra3 den femte hjælpe processor, som kører når der ikke sker ret meget. Den kan holde gang i styrersystemet og er også nok til at holde f.eks. en MP3 fil kørende. Det er først hvis der skal bruges mange kræfter at en eller flere af de fire kerner træder til. Dette betyder at strømforbruget ligger et godt stykke under det man så på Tegra2. Transformer Prime kører da også op til 10 timer på en opladning, hvilket er meget imponerende, og faktisk bedre end iPad 2. Transformer Prime bliver leveret med Android 3.2 (Honeycomb), men bliver opgraderet til Android 4 (Ice Cream Sandwich) så snart den er klar.

Som til den oprindelige Transformer så følger der også et tastatur med til Transformer Prime. Også her er der sket en del forbedringer. Tasterne er blevet langt bedre og vægten på tastatur dock'en er også kommer en del ned. Der er fortsat indbygget et ekstra batteri i tastatur dock'en og den lader på tablet delen når den er dock'et. Det bringer den samlede arbejdstid op på 18 timer, hvilket skulle være mere end rigeligt for de fleste. Jeg har f.eks. haft den med på weekend tur, fuldt oplade, uden at skulle være bange for at den løb tør, også det selv om udkastet til dette indlæg er skrevet over den weekend. Den samlede vægt for hele sættet lander på lige over 1,1kg, hvilket er ca. det samme som en af de mindre Ultrabooks. Det er faktisk også hvad Transformer Prime ligner. Den minder rigtigt meget om Asus UX21 som er deres 11,6" Ultrabook, hvilket absolut ikke er en dårlig ting. Metal farven er lidt mørkere, men det er også det der er den største forskel. Hele pakken virker solid og rigtigt velbygget. Man tænker ikke over at der er tale om en tablet docket i tastaturet. Dock connectoren er meget stabil og eneste lille fejl jeg kunne trække frem skulle være, at skærmen ikke kan komme helt så langt bag over som jeg ville kunne have ønsket.

Som sagt så køre Transformer Prime Android. Jeg har personligt ikke en Honeycomb tablet liggende så jeg har ikke rigtigt kunne følge med i udviklingen af apps skrevet til tablet platformen. Det har dog været en af de største kritik punkter mod Honeycomb, med manglen af dedikerede apps, selv om det ser ud at der er sket en del. Google har frigivet tablet optimeret versioner af Gmail, Kalender, Kontaktpersoner, Reader og Maps. Der ud over har Asus installeret en tablet version af Polaris Office, som tilbyder at læse og oprette Word, Excel og PowerPoint dokumenter. At arbejde i Polaris Office er en meget behaglig oplevelse og selv om der mangler en masse funktioner i forhold til Word og Google Docs (i web versionen) så er det mere end rigeligt til let arbejde på farten. Google Docs til Andriod er delvist opdateret, da brugerfladen er blevet rettet til den større skærm, men editering er nøjagtig den samme som på en smartphone, hvilket er elendig. Så til ting som mail, kalender og let office arbejde så kan Transformer Prime nemt erstatte din bærbare PC, men starter med apps op som Facebook, Twitter, Tweetdeck, Foursquare eller andre populære Android apps, så er oplevelsen langt fra god. Jeg har beskrevet dette problem tidligere i mit indlæg Status på Android som Tablet OS, og selv om en række apps er forbedret så er den samlede oplevelse stadig ikke god nok.

Android 3.2 er ganske simpelt ikke opgaven voksen, hverken som tablet eller som mini bærbar. Den formår at ødelække den samlede oplevelse af en eller rigtigt god maskine. Hastigheden er i top og alt virker hurtigt og smidigt. Der er problemer med web browseren som virker langsom, men dette skulle være et problem som Asus har erkendt og arbejder med en opdatering på. En anden opdatering som man kan håbe på kommer hurtigt er Android 4 (ICS). Ud over en langt mere poleret brugerflade så skulle specielt browseren være voldsomt forbedret. Der skulle også være bedre understøttelse af flere processorer, noget der burde hjælpe Transformer Primer rigtigt meget. Android 4, vil forhåbentligt også få langt flere udviklere til at tage et nyt kig på deres apps og få dem optimeret til brug på tablets. Google har vist hvordan det kan gøres med Gmail og Reader og Polaris Office har også gjort et rigtigt pænt stykke arbejde med deres Office pakke.

Et af de steder som har fået et meget stort løft med Transformer Prime, er grafikken. Dette ses også tydelige med de par spil titler som Asus sammen med Nvidia har installeret på enheden, som er utroligt flotte. Jeg er ikke selv meget af en spillefugl, så jeg har ikke brugt voldsomt lang tid på at teste netop denne del, dog har jeg set andre sætte Transformer Prime til et 60” TV og bruge USB stikket i tastatur dock’en til at tilslutte en gamecontroler. Resultatet var imponerende. Det betyder også at man med Transformer Prime får ikke blot en produktivitets tablet, men en gaming platform som kan gå fra at være transportabel og touch styret til, at agere spille konsol hjemme i stuen. Samme scenario kan bygges op omkring film og video. Med Transformer Prime kan du vise FullHD film på farten eller hjemme i stuen på fladskærmen.

Selv de yngste kan være med. Min datter på 8 år fik lov at lege med Transformer Prime i et stykke tid. Hun har stor erfaring i at bruge Windows og iPad, men har aldrig bruget en Android tablet før. Det tog hende dog ikke langtid før hun havde brugt søgefeltet på startskærmen til at finde flere af hendes ynglings online Flash spil. At se hende gå til brugen af Android uden den store tøven, får mig til at tro på at Android måske ikke er helt så bruger fjendsk som mange, mig selv inkluderet, har ville gøre den til. Googles arbejde med at gøre browseren så funktionel i forhold til det virkelige web, med b.la. inkluderingen af Flash har muligvis fungeret bedre end først antaget. En ting er dog sikkert, salgstallene taler deres tydelige sprog og kunderne har ikke valgt Android Tablets. Der er dog stadig håb for platformen og Google har fortsat et af de bedste våben i deres arsenal, nemlig Chrome browseren. Få den inkluderet i en kommende version af Android og de vil stå langt stærkere over for både Apple og Microsoft.

Der skal ikke være tvivl om at jeg er meget forelsket i Transformer Prime. Den er hvad tablets burde have været fra starten af og sætter standarden for hvad fremtiden vil bringe, ikke blot for Android tablets, men også for de kommende Windows 8 tablets. Det, på en nem måde, at kunne generere dokumenter, emails, regneark og PowerPoints er et kæmpe løft til Android platformen og et som kan få en hel række nye kunder til at tage Android seriøst på tablet siden, noget som har været meget svært for Google tidligere. Den lange batteri- og standby tid, sammen med den nye kraftfulde quad-core processorer gør Asus Transformer Prime til en utrolig stærk enhed, en enhed som Google burde kaste mange flere kræfter efter at få gjort succesfuld. Den viser hvad Android kan blive til og kunne bane vejen for Googles indtog på et langt større marked, nemlig erhvervs markedet. Et marked som iPad'en kan få svært ved fortsat at konkurrer på. Det er desuden tiden lige nu, inden Microsoft lancerer deres Windows 8, for Google at få rettet de sidste små problemer i Android og sikre sig et stabilt stå sted i den kommende kamp med Microsoft.

Asus har vist vejen, ikke blot for Android tablets, men for tablets i al almindelighed, med Transformer Prime. De har bygget en enhed som virker optimalt både som tablet og dock'et i tastaturet, som en mini bærbar. Jeg håber at Google vågner op og ser denne mulighed da Android kunne være et helt korrekte OS at køre på denne maskine.

Google Android 4 - Lidt en kold afvaskning

Read the English version of this post here

Det var med høje forventninger jeg satte mig til at se Googles præsentation af Android 4 (Ice Cream Sandwich). Der har været spekuleret en masse i hvad man kunne forvente og håbet var at alle disse mange forventninger ville blive indfriet. Det var også en flot præsentation de lavede, i samarbejde med Samsung og den nye Samsung producerede Nexus Prime Galaxy Nexus. Der er ingen tvivl om at der er blevet brugt mange kræfter på at gøre Android langt mere brugervenligt for mobilbrugere. Der var ingen af de nye funktioner som jeg ikke har savnet i den nuværende version af Android (2.x), når jeg sætter mig ned og tænker over det. Dog efterlader præsentationen mig med en lidt tynd fornemmelse. Google har tydeligvis valgt at kaste alle kræfter efter at lave det bedste smartphone OS, og besluttet sig for at tablet brugere har fået det de har behov for. Jeg vil give dem ret i at Honeycomb (Android 3.x) er en ganske udemærket platform til tablets, og med de tilføjelser og ensrettelser der kommer med Android 4 står Google pænt på tablet OS siden. Jeg mener blot at man kunne have forventet en del mere, både til tablets og til mobilen.



Nexus Prime Galaxy Nexus kommer helt sikkert til at sætter dagsordnen for fremtidens mobiltelefoner med en skærm på 4,6” og en opløsning på 1280x720. Der ud over har den en dual-core CPU med hele 1,5 GHz. Skærm opløsningen er på højde med en standard 15” bærbar og selv om ARM CPU’en i Nexus Prime endnu ikke er helt på niveau med en netbook så kommer den rimelig tæt på. Asus har netop løftet sløret for deres afløser til EeePad Transformer, den kommer til at hedde Transformer Prime. Den bliver bygget op omkring Nvidia’s Tegra 3 chipset som er quad-core og byder på regne kraft som bør kunne matche de små Intel byggede Atom CPU’er. Transformer Prime bliver tyndere end en iPad 2 og får en tastatur dock som den oprindelige Transformer. Jeg mener at den tydeligt viser hvor tablets er på vej hen og hvilke senarier man kan forvente sig de vil blive brugt i. Det er min overbevisning at mobilen er ved at vokse sig ind i rollen som mini tablet og tablets er på vej til at blive ultra fleksible bærbare computere. Det havde jeg forventet at Google have øje for, og havde understøttet i langt højere grad i Android 4.



Android som vi kender det i dag, både Gingerbread (2.x) og Honeycomb (3.x), er i overvejende grad et konsumerings OS. Med det mener jeg, at det som det gør bedst er at vise ting. Vise billeder, film, websider, sociale netværk, nyheder, bøger og der ud over spille musik. Ønsker man at producerer en hvilken som helst form for indhold, det kan være så simpelt som at skrive en mail, til noget langt mere vanskeligt som at redigerer en video film, kommer Android til kort. Der findes ganske vist simple apps til nogen af disse ting, men touch brugerfladens begrænsninger og manglen på rigtigt professionelle apps gør det svært at være ægte produktiv i et Android miljø.



Hvad er det så mere præcist jeg savner? Google syntes ikke at se nødvendigheden i at lave tablet tilpassede versioner af deres services og holder fast i HTML5 opbyggede frontends. Når dette er tilfældet mener jeg at Google som minimum burde have givet adgang til en fuldt udbygget browser. Når den kommende generation af smartphones forventes at have samme opløsning som en bærbar PC og fremtidige tablets i væsentlig grad vil blive brugt docket sammen med et tastatur og have kræfter som en lille PC, ville indarbejdningen af Chrome som browser i Android have være helt oplagt. Jeg havde også forventet at mobil version af Android 4 ville have opført sig mere som Honeycomb når mobilen blev vendt om og brugt horisontalt. Jeg havde forventet tablet tilpassede versioner af f.esk. Gmail, Kalenderen og Kontaktpersoner, opløsning giver pladsen til det. Det sidste jeg sad og ventede på var en mere effektiv brug af MHL udgangen og en tilpasning af brugerfladen når mobilen blev koblet til en ekstern monitor. Der vil ganske sikker ikke gå lang tid før de første mobiltelefoner med quad-core CPU dukker op og med en sådan CPU i sin mobil vil man gå rundt med PC kræfter i lommen. En skærm og et trådløst tastatur vil frigøre disse kræfter og Android burde kunne efterkomme dette ønske. Nødvendigheden af at gøre ting større efterhånden som opløsningen på mobilen stiger er helt oplagt, men det er synd og skam at den fulde opløsning ikke kan bruges når der tilsluttes en større skærm.



Så er Android 4 en ren skuffelse? Nej det mener jeg ikke, men jeg kunne være bange for at Google med deres lidt snævre satsning på mobiltelefonen til rent mobil brug, afskærer sig selv fra at blive adopteret ind på det lukrative business marked og derved lader døren så på vid gab for Microsoft med deres Windows 8. Det er synd da Android rimeligt nemt kunne sætte sig op som et ægte alternativ til Windows 8 på kommende business tablets, og lidt konkurrence er jo altid en god ting. Windows 8 kommer dog først engang i 2012 og Google kan selvfølgeligt stadig nå at lancerer en version 5 af Android som adresserer lige netop disse ting.



For nu kan vi glæde os over at vores kommende android mobil bliver endnu smartere, og så glæde os til at Google endelig for øjnene op for, at der er brug for at smelte Android sammen med ChromeOS for at vinde yderlig markedsandel uden for mobilmarkedet.