Windows Phone 7.5 - Jeps, 'it got it'

For godt to uger siden fik jeg endelig fingrene i en Windows Phone mobil. Det var godt nok en ældre fætter, LG Optimus 7, men den var opdateret til Mango, Windows Phone 7.5, og selv om den er over 12 måneder gammel er den forsat ganske udmærket med på specs. Mit fokus var nu heller ikke på hardwaren, men på at få prøvet Windows Phone 7.5. Det har jeg så gjort alt hvad jeg kunne i to uger og ganske som jeg forventede så har det været en yderst behagelig oplevelse.

For nøjagtigt et år siden, i februar 2011, testede jeg Windows Phone 7 på en HTC Mozart. Den gang var min konklusion, at Windows Phone var et mobil OS med et meget stort potentiale. Efter noget tid med den seneste opdatering kan jeg tilføje, at Windows Phone stadig er mobil OS med et kæmpe potentiale og at det i dag leverer en meget komplet og tilfredsstillende oplevelse. Microsoft har fået styr på flere af de mangler som jeg, og mange andre, påpegede i den første version. Den nok største er at det nu er muligt at bruge en dansk Microsoft Live konto i Windows Phone, noget der ikke var åbnet for i den første version. En anden er multitaskning. Windows Phone har ikke multitaskning som man kender det fra Android. Den bruger samme teknik som iOS, der giver mulighed for at nogen ting kan kører i baggrunden. Det betyder at musik kan fortsætte med at spille i baggrunden, emails og IM’s bliver opdateret løbende og Live Tiles, som vi kommer tilbage til lige om lidt, konstant er opdateret med relevant information. Blot det at apps ikke lukkes ned når man skifter væk fra dem, men fryses i hukommelsen gør brugen af Windows Phone langt mere flydende. Med Windows Phone 7.5 er du tilbage og i gang med en tidligere app lyn hurtigt, hvor der i den oprindelige Windows Phone skulle ventes på, at app’en igen blev startet op og fik forbindelse til nettet. De oplevelser, som jeg havde med tabt forbindelse til nettet når der blev skiftet mellem Wi-Fi og 3G under min første test, er jeg ikke løbet ind i denne gang. Om det var hardware eller noget Microsoft har fået rettet til, er ikke til at sige.

Der er også sket ting som er langt mere visuelle end de ind til nu omtalte forbedringer under motorhjelmen. Den nok mest lækre forbedring er udvidelsen af mulighederne med de Live Tiles, som udgør Windows Phone startskærm. Det er nu ikke længere forbehold system Tiles, at være dynamiske. Stort set alle apps gør i dag brug af, at sende informationer ud i deres program Tile, hvis den er fastgjort til startskærmen. Live Tiles er ikke blot en smart genvej til, at starte en app, men faktisk gør rigtigt mange apps brug af, at indhold eller dele af app’en kan ligge ud på startskærmen. Det kan være et bogmærke fra Internet Explorer, en bestemt placering, hvor der ofte laves check-in på fra FourSquare eller en gruppe fra kontakter som bruges ofte. Live Tiles bringer enkeltheden og overskueligheden fra iOS sammen med det altid opdaterede overblik fra Androids Widgets.  Lige netop Live Tiles er med til, at bringe Windows Phone op øverst i mobil OS flokken, foran både Android og iOS da nye brugere vil finde dem nemme, at forstå og finde rundt i. Kontakter har også fået et facelift. Det er nu muligt ikke blot, at integrere Facebook i sine kontakter, men også Twitter og LinkedIn.  Windows Phone forsøger automatisk, at linke kontakter på tværs af forskellige netværk, så en kotakt indholder links til Live, gmail, Facebook, LinkedIn og twitter konti. Lykkedes det ikke hel så er det muligt manuelt, at gennemføre denne sammen kobling. Dem, som har været brugere af HTC Sense vil nikke genkende til denne proces. Deling af f.eks. billeder er også blevet nemt. Har du taget et billede med din Windows Phone mobil kan du med et enkelt ’swipe’ trække billede frem på skærmen og hurtigt dele det med Facebook eller Twitter. Det er selvfølgeligt også muligt, at sende det via mms, email og bluetooth.

Der er stadig langt flere apps til iOS og Android, men rigtigt mange af de mest brugte apps er at finde i Markedplace. Personligt ville jeg godt kunne leve med det udvalg der er til daglig brug, men jeg kan ikke undgå at savne enkelte speciel apps, som jeg over tid har fundet til Android. Ingen af dem ville være show-stoppere og alt i alt befinder jeg mig rigtigt godt i Windows Phone universet. De sidste anker jeg har tilbage med Windows Phone ser ud til at blive adresseret i den næste opdatering. Adgang til højere opløsninger på skærmen, understøttelse af multi-core CPU’er, udvidelse med microSD og opgøret med Zune som eneste kommunikationsvej til din Windows Phone er alle ting som jeg glæder mig meget til. Jeg vil dog klassificere alle disse forbedringer som ’nice to have’, og på ingen måde, som krav jeg skal have på plads før jeg ville kunne tage springet fuld ud.

Den nok vigtigste konklusion jeg tager med fra denne test er dog, at alle de mange millioner af brugere, som i denne tid køber en af de nye Nokia Lumia modeller, kommer hjem til en rigtig behaglig og tilfredsstillende oplevelse. De vil ikke komme til, at fortryde deres valg og rigtigt mange vil tale i rosende toner om Windows Phone. Dette vil være med til, at sætte rigtigt meget skub i udbredelsen af Windows Phone, noget der også trænges meget til. Jeg skrev det tilbage i februar sidste år, da Nokia og Microsoft offentligjorde deres samarbejde, og jeg vil med glæde gentage det her 12 måneder senere, samarbejdet var den helt rigtige beslutning for begge. Nokia har tydeligvis stadig Brand navnet til at trække salget af en mobil platform som ingen egentligt kender, salgstallene taler deres eget tydelige sprog på den front. Microsoft har til gængæld formået at sikre at de kunder som så vælger at købe en ny Nokia mobil får en god og gennemført oplevelse, som vil få dem til at glæde sig over deres beslutning.

Opgaven er nu at bringe denne oplevelse videre og sikre, at nye brugere bliver ved med at føle at de har et mobil OS som ligger foran resten af flokken. Microsoft gør deres allerede i den næste version, ikke mindst med den tætte integration til den kommende Windows 8. Med Nokia til at sætte standarden for design af Windows Phone mobiler, så skal HTC og Samsung også nok træde i karakter og leverer på den front. Alt taler for, at Windows Phone har bidt sig fast og kun vil vokse fra nu af. Det interessante bliver at følge hvem, iOS eller Android, de vil tage markedsandel fra.

HTC Sense 4.0 - Når værditilførsel ikke længere skaber værdi

HTC Ville skulle blive HTC’s første Android 4 mobil og skulle også blive den første mobil der indeholder den seneste inkarnation af Sense lavet til Android 4, Sense 4.0. I denne uge er der sluppet en video ud som ser ud til at være af HTC Ville, og her får man også et glimt af hvordan Sense 4.0 kommer til at se ud.

HTC Sense startede sit liv tilbage da HTC lavede Windows Mobile baserede mobiler. Sense var HTC’s måde at gøre et ellers håbløst brugerinterface nogenlunde lækkert. Mange af disse elementer flyttede de med sig, da de kom med deres første Android mobiler. Også på Android gav Sense rigtigt meget mening da det udbyggede Android med en hel serie af funktioner som var meget brugervenlige, og som ikke kunne findes i standard Android. Sense blev udviklet med hver ny generation af Android og blev, efter min mening, ved med at være relevant da Sense fortsatte med at tilbyde funktioner som ikke kunne findes i standard Android. Sense begynde dog at møde mere og mere modstand, mest fra USA, hvor de generelt ikke syntes om tilpassede versioner af Android. Den primære årsag var, at det forsinkede frigivelsen af nye Android opdateringer til HTC’s mobiler. Jeg vil dog mene at disse forsinkelser var til at leve med set i lyset af de forbedringer Sense tilbød. Dette ændrede sig dog radikalt med HTC Flyer og ikke mindst da ICS (Android 4) blev lanceret.

Jeg skrev tilbage i min oprindelige test af HTC Flyer’en, at den hverken var fugl eller fisk, da Gingerbread (Android 2.3) ikke gjorde denne tablet nogen tjenester. Det tog dog HTC mere end 6 måneder at få Honeycomb (Android 3.2) gjort klar til HTC Flyer og ICS nåede faktisk at blive lanceret inden HTC frigav deres HTC Flyer Honeycomb opdatering. Sense fik hele skylden for forsinkelsen, og efter at have bruge Android 3.2 med Sense på HTC flyer i godt en måned, må jeg erkende at jeg ikke rigtigt kan se hvorfor det skulle have taget så langt tid at tilpasse Sense. Den gør ikke meget væsen af sig.

Da Android 4 blev lanceret skrev jeg, at den forbedrede brugerflade i ICS gjorde den producent tilpassede brugerflade overflødig. Android 4 løftede den mobile brugerfalde oplevelse så meget at den langt overgik alle de producent tilpasninger jeg nogen sinde havde testet, og af dem er HTC Sense klart en af de bedste. Det var mit håb at mobil producenterne ville bakke op om denne forbedring og holde sig fra at pille for meget ved brugeroplevelsen i Android 4.

Jeg forstår helt hvorfor producenterne vælger at tilpasse Android. Det er en nem og normalt elegant måde at skabe sit eget ‘look’ og i de mere avancerede tilfælde, give kunden en unik brugeroplevelse som de ikke kan få hos de andre producenter. Det giver dog kun mening når standard systemet ikke er godt nok, noget man ikke kan sige om Android 4. Derfor var det med spænding jeg satte mig ned og så ovenstående video.

Efter at have set video til ende, sad jeg tilbage med følelsen, “hvorfor HTC?”. Sense 4.0 bringer intet nyt til Android 4, der bliver lagt en masse grafisk lir oven på og den enkle og gennemtænkte brugerfalde forsvinder fuldstændigt bag noget som mest af alt ligner Gingerbread. HTC har desuden besluttet ikke at bruge on-screen tasterne, men at fastholde de fysiske taster som i Gingerbread. Hvis det vi ser i videoen virkeligt er Sense 4.0 og det vi ser er hele oplevelsen så kan jeg ikke gennemskue hvad det er HTC mener denne version af Sense har at byde ind med. Android 4 handler, for Google om, at samle trådene mellem de mange fragmenter der findes af tilpasninger på de tidligere Android versioner. Google har med den nye brugerfalde skabt et miljø som tager alt det bedste fra Android 2.3 og 3.2, tilfører ensartethed og sammenhæng, og ikke mindst et nyt grafisk indtryk som virker indbydende og overskueligt. Google har brug for at denne oplevelse er den alle brugere gives og ikke mindst har de brug for at udviklerne kan nøjes med at udvikle til et grafisk udtryk. HTC skader med Sense 4.0 denne indsats fra Google, og er dermed med til at gøre det endnu svære at lokke udviklere til Android platformen. De kan derfor ende med at skade Android som platform, og dermed også sig selv.

HTC, Samsung, LG og Motorola er nød til at indse at de producent tilpassede brugerflader hører fortiden til, hvis de fortsat ønsker støtte Google i udbredelsen af Android. Der vil fortsat være brug for at differencer sig og dette skal producenterne i fremtiden primært gøre gennem design, specs og gennem deres egne apps stores som indeholder widgets, apps og skins som deres kunder kan hente og bruge efter behov. På den måde skaber producenter forsat deres eget oplevelses univers, men brugeren får adgang til det via aktivt tilvalg i stedet for den tvang der ligger i den nuværende form.

Update: HTC offentliggjorde Sense 4 officelt under MWC 2012, sammen med deres nye HTC One strategi. Læs min reaktion på deres pressemøde her.

Fremtidens TV - Hvilken app skal vi se i aften, skat

TV programmer og film som apps på dit TV

Hvis du har købt et nyt TV de sidste par år, er der en god chance for, at du ejer et Smart TV. Det er ikke sikkert at du udnytter det, men næste alle nye fladskærme i prisklassen fra 4.999,- og op efter har indbygget en eller anden form for Smart TV.

Introduktionen af Smart TV betyder, at det nu er blevet muligt at tilgå TV fra andre kanaler end det normale TV signal fra antenne eller stikket i væggen. En af de mest brugte er adgangen til YouTube direkte på TV’et, men det stopper ikke her. Flere af de større film og TV selskaber har allerede udviklet apps til deres produktioner. SF film, Viasat og YouSee er nogen af de mest kendte, men der kommer hele tiden flere til. Det betyder, at det altså er blevet muligt at leje film og se TV produktioner, som man ikke nåede at se på det normale TV, når man vil.

Det er en distributionskanal, som rigtigt mange TV og film producenter er meget interesseret i. Det giver dem en direkte kanal til kunderne, som de helt selv styrer uden at være afhængig af de normale distributører som YouSee eller Stofa. Det er ikke så meget leverancen af live TV, der er interessant, her er YouSee og Stofa faktisk en fordel for dem, men det er i salget af allerede sendt indhold, som er den egentlige forretning for dem. I dag sælger YouSee og Stofa noget af dette indhold, og tjener penge på det. Hvorfor ikke selv inddrive disse indtægter og samtidig knytte relationer direkte til kunderne. Dette er noget TV2 og Viasat allerede har set ideen i for noget tid siden, og har derfor etableret deres betalings-hjemmesider Sputnik og Viasat Play. Både TV2 og Viasat har udbygget disse kanaler til at sende indhold produceret specifikt til dem. At flytte disse portaler til TV’et virker helt oplagt og er da også noget de allerede har gjort. Sputnik er lige nu eksklusivt på Sony Smart TV, hvor Viasat er på både LG’s og Samsung’s Smart TV.

Det er ikke kun, hvordan man tilgår enkelte TV programmer, der ændre sig, frigørelsen af det egentlige TV signal er også under kraftig udvikling. Web-TV tilbuddene er vokset voldsomt de sidste par år. I dag tilbyder alle de større TV distributører både Web-TV og apps til iPad og mobiltelefoner. Denne udvikling gør, at TV er blevet meget mere individuelt, og det er ikke længere ualmindeligt, at der ses et TV program på stuens TV samtidig med, at der ses noget andet på en iPad i sofaen.

Google har besluttet, at TV indhold ikke længere skal produceres og leveres udelukkende af de store TV selskaber. De har grundlagt YouTube channels, som skal leverer eksklusivt produceret materiale via YouTube. Tanken er at udvikle en lang række meget specialiserede kanaler, der leverer deres indhold til seeren i YouTube format, altså som en række enkelstående programmer, som brugeren kan se når og hvor det passer bedst. Dette nye tiltag er sat til lancering omkring sommeren i år, og det falder interessant nok sammen med lanceringen af Google Nexus tablet’en og næste opdateringen af Google TV.

TV er stille og roligt ved at blive en personlig sag. Mulighederne for at skræddersy sit eget TV program bliver bedre og bedre for hver måned, der går. Lige nu kan der plukkes i danske produktioner og et endnu begrænset udvalg af udenlandske film. Der er dog meget, der tyder på, at tjenester, som f.eks. Netflix og Lovefilm, kommer til at satse på udbredelse i hele Europa i den kommende tid. Dertil kommer, at f.eks. YouSee arbejder på at udvide deres streaming-program med udenlandske serier. Alle disse tjenester flytter stille og roligt ind på vores Smart TV og med tiltag som YouTube Channels og den fortsatte fokus på at tilbyde TV på tablets og mobiltelefoner, så går der ikke mange år før spørgsmålet ikke er, “hvilken kanal skal vi se i aften”, men bliver “hvilken app skal vi se i aften”.


Se også "Fremtidens TV - Har du talt med dit TV i dag", hvor jeg tager et kig på tale- og bevægelseskontrol på fremtidens TV.

Fremtidens TV - Har du talt med dit TV i dag

Er det sådan vi skal styrer vores TV i fremtiden?

Appels iPhone 4S har Siri og Microsoft Xbox 360 har Kinect. “Sådan noget vil vi også have”, siger LG og Samsung, og derfor skal vi nu til at vinke og råbe efter vores nye TV for at få dem til at gøre det vi ønsker. Stemmestyring og bevægelseskontrol er for alvor blevet hverdagskost og nu skal disse teknologier også indtage stuen, men er det nu virkelig fremtidens styringsform for vores TV?

Der er steder, hvor det giver rigtigt god mening. På spil-siden viser salget af Kinect sensoren, at man her har ramt et område, hvor styringsformen og oplevelsen går hånd i hånd. Apple har succes med Siri og den indbyggede ‘intelligens’ er helt klart afgørende for den gode oplevelse. Der er dog en meget vigtig ting som afskiller iPhone og Kinect fra TV’et, og det er antallet af samtidige brugere. Jeg er klar over, at Kinect godt kan håndterer 2 spillere, men de spiller samme spil og har begge fokus på denne ene specefikke opgave. I stuen, foran TV’et, er situationen en helt anden. Her er familien bænket i sofaen over for TV’et. De ser måske det samme program, men samtidig taler de sammen, læser avis, kigger i en bog, lytter til musik, spiller computer eller en lang række andre ting, som tager fokus væk fra TV’et og skaber en del baggrundsstøj. Oven i det er lyden fra TV’et skruet godt op for at overdøve alt det andet, der foregår i rummet. Under disse omstændigheder kan stemmestyring blive en alvorlig udfordring, og bevægelseskontrol en lige så stor udfordring, for hvem er det lige, der bestemmer?

Den teknologi, der i dag driver systemer som Siri og Kinect, har slet ikke det tekniske niveau der skal til for at analyserer en typisk ‘familie foran TV’et’ situation. Jeg skal her lige skynde mig at sige, at jeg ikke har prøvet Siri, men at jeg har en Kinect og har et godt billede af, hvad den kan. Jeg vil dog vurderer, at Siri ville blive noget forvirret, hvis flere begyndte at tale til den samtidigt eller meget hurtigt efter hinanden. På samme måde bliver et Kinect-spil meget hurtigt forvirret, hvis en eller flere personer sidder indenfor Kinect’ens synsfelt samtidig med, at en anden forsøger at spille. For at styringsformen skal skabe en god oplevelse på dit kommende TV skal der altså ligge en langt bedre beregningsmotor i TV’et. De TV, som netop er blevet offentligjort med de nye stemme- og bevægelsesfunktioner, har på ingen måde regnekraft, der kan måle sig med hverken iPhone 4S eller Xbox 360. De vil derfor ikke have styringsfunktioner, som kan måle sig med det vi kender fra Kinect eller Siri og vil altså leverer en dårligere brugeroplevelse.

Det svarer dog ikke på om stemme- og bevægelsesstyring er en styringsform, der vil have en berettigelse på et TV i fremtiden. Jeg er personligt meget skeptisk. Ligegyldigt hvor godt et TV bliver til at opfatte stemmeleje, seriøsitet i stemmen, kunne fortolke ironi og i det hele taget tage stilling til hvem i stuen, der lige nu har retten til at skifte kanal, så bliver det at bruge sin stemme til at styre noget som er mere end en meter væk, en noget kunstig oplevelse. Bevægelseskontrol giver lidt mere mening, men igen er dette heller ikke optimalt i en multibruger situation. Jeg kunne dog se, at der med langt bedre ansigtsgenkendelse og dermed evne til at vurderer, hvem der rent faktisk kigger med, kunne bygges noget ‘inteligens’ ind i TV’et, som gjorde det i stand til at tolke, hvilken hånd, der var i færd med at skifte kanal.

Den ultimative kontrol, der ligger i at være indehaver af fjernbetjeningen giver fortsat rigtigt meget mening, når TV’et skal styres. TV’et er et socialt element som tilfredsstiller mange på engang, og vil lige netop derfor ikke kunne styres af mange. Styringen af TV’en vil altid ligge hos en og kun en af de personer, der ser på det. Dermed ikke sagt, at kontrollen ikke kan skifte rundt mellem dem der ser på, men blot at når en styringsbeslutning tages, tages den kun af en person. Hvis TV’et en dag bliver i stand til at fortolke intelligent på, hvad der sker i stuen og omsætte det til styringsinput, kan stemme- og bevægelsesstyring sikkert have sin berigtigelse. Dog ser jeg ikke dette ske de næste 4 - 6 år, og indtil da vil disse nye styringsformer forblive en sjov feature som alle vil slå fra efter at have prøvet dem første gang.




Se også "Fremtidens TV - Hvilken app skal vi se i aften, skat", hvor jeg tager et kig på nye leverance former af TV programmer.

Google Nexus 7" - Den bedste Android tablet medicin

Kunne det være sådan Google Nexus 7" skal se ud?

For lidt over to uger siden skrev jeg i mit ‘Hvad sker der i 2012’ indlæg at jeg ikke forstod hvorfor Google ville lave deres egen tablet, da både Asus og Samsung laver nogen utroligt lækre Android tablets. Nu viser det sig at der muligvis er mening med galskaben. Websiden digitimes.com skriver i går, at kilder tæt på Google fortæller at Google er i gang med at bygge en 7” tablet. Ud over at være en noget overraskende nyhed, så giver den faktisk rigtigt meget mening.

Google har brug for at udbygge deres øko-system, se mit ‘Kampen om økosystemet - Androids fald’ indlæg, og det betyder bl.a. at få gang i tablet salget. Selv om Asus og Samsung laver lækre tablets så sælger de slet ikke nok, prisen er ganske enkelt for høj. Amazon der i mod, sælger millioner af Android baserede Kindle Fire. Problemet er blot, at den ikke køre Google Android, men Open Source versionen som Google ingen kontrol har over. Amazon har dog vist Google hvad der skal til for at sælge rigtigt mange tablets.

Alle har ment at en Android tablet skulle tage kampen op mod iPad’en og det ville måske også have været rigtigt hvis Google havde sat en tablet version af Android på gaden 6 måneder efter Apple lancerede iPad’en. Der er nu gået næsten 2 år siden den første iPad kom på gaden og iPad’en er i dag hvad alle opfatter som en tablet. Apple har desuden meget tydeligt indikeret at 7” er for småt til en tablet, noget som man i markedet brude have set som potentiale i stedet for en korrekt visdom. Set i lyset af at Google har brug for at sælge rigtigt mange Android baserede tablets med Googles version af Android og at alt tyder på at Apple holder sig fra 7” formfaktoren, så giver en 7” Nexus tablet lige pludselig rigtigt meget mening for Google.

Det har længe undret at Google ikke har kunnet fremvise langt flere tablet optimerede apps i deres Market. Noget kunne tyde på at udviklerene har afvist at bruge tid og penge på dette arbejde når Android platformen ikke havde større udbredelse på tablets. Det er netop den udfordring Google nu ønsker at råde bod på. Google Nexus 7” er ikke Googles drømme tablet, på samme måde som deres Nexus mobil telefoner, men med en forventet pris på under $199 (1.499,-) vil den blive den tablet som får Android 4.x (ICS) ud til milioner af kunder i hele verden og udviklerne interesseret i at lave tablet apps til Android.

Philips Fidelio AS351 - Android musik dock

Jeg havde fornøjelsen af at få en Philips Fidelio AS351 i jule dagene og syntes jeg ville dele mine oplevelser med den.

I modsætning til hvad man er blevet vant til så er den ikke til iPhone, men til Android mobiler. Det er normalt noget af en opgave da der ingen standard er for hvordan man forbinder en Android mobil med en dock. USB connectoren kan sidde de underligste steder og stikket vender heller ikke altid samme vej. Philips har løst dette på en super smart måde og har ladet mobilen forbinde med højttalerne via Bluetooth. For at forenkle processen så har Philips lavet en app som hjælper til.

Det gør Philips Fidelio AS351 til en enkel dock at bruge, på trods af manglende standarder og gør det nemt for familien at spille deres musik når de vil. Lyden er også ganske fin, jeg er ikke lyd specialist, men den spiller rummet godt op og der er ikke nogen forvrængning heller ikke når der spilles højt.

Android og eksternt keyboard - Ikke godt uden for USA

Efterhånden som skærmen på Android smartphones bliver større og tablets bliver mere og mere udbredte vil behovet for at tilslutte et eksternt tastatur stige. Det er muligt i dag, men Android tilbyder standard kun US QWERTY layout, ikke godt hvis man bor uden for USA. Jeg ser på hvorfor dette er og hvad det betyder over på Faaborg's Tech Views.

http://ftechviews.blogspot.com/2012/01/android-and-external-keyboards-no-luck.html